जब मतदाता 7 मई को भरूच लोकसभा क्षेत्र में मतदान केंद्रों पर जाएंगे, तो उन्हें अपनी पसंदीदा पार्टी का प्रतीक चुनते समय अतिरिक्त सावधानी बरतने की आवश्यकता होगी। ईवीएम पर प्रदर्शित उम्मीदवारों के नामों को देखते हुए, यह संभावना है कि कई लोग अनजाने में उस ‘वसावा’ के लिए मतदान कर सकते हैं जिसका उन्होंने समर्थन करने का इरादा नहीं किया था!
अपने राजनीतिक रुख के अलावा, तीन प्राथमिक लोकसभा दावेदार- मनसुख, चैतर और दिलीप- अपनी आदिवासी विरासत से कहीं अधिक साझा करते हैं। वे सभी उपनाम वसावा रखते हैं, भील समुदाय से संबंधित हैं और समान रीति-रिवाजों और परंपराओं को साझा करते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि भाजपा के अनुभवी छह बार के सांसद मनसुख और आप उम्मीदवार चैतर में एक समान गुण है: दोनों अधिकारियों के साथ सार्वजनिक चिंताओं को संबोधित करने के बारे में मुखर हैं। स्थानीय शिकायतों की वकालत करने के लिए मनसुख ने कई मौकों पर भाजपा सरकार का भी सामना किया है।
जबकि मुख्य लड़ाई मनसुख और चैतर के बीच होती दिख रही है, लंबे समय से आदिवासी नेता रहे छोटू वसावा के बेटे दिलीप भी भारतीय आदिवासी पार्टी (बीएपी) के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं।
इस मिश्रण में निर्दलीय उम्मीदवार धर्मेंद्र वसावा और बहुजन समाज पार्टी (बसपा) के टिकट पर चुनाव लड़ रहे चेतन वसावा भी शामिल हैं।
कभी कांग्रेस का गढ़ और दिवंगत पार्टी के दिग्गज नेता अहमद पटेल का गृहनगर, यह आदिवासी बहुल और औद्योगिक रूप से समृद्ध निर्वाचन क्षेत्र 1989 से भगवा खेमे की ओर झुक गया है। कांग्रेस के भीतर अहमद पटेल के प्रभाव के बावजूद, पार्टी ने 1989 के बाद हिंदुत्व लहर के मद्देनजर असफलताओं का सामना करने के बाद अपने पैतृक जिले में अपनी पूर्व प्रमुखता हासिल करने के लिए संघर्ष किया।
7 जनवरी को, AAP के राष्ट्रीय संयोजक और दिल्ली के मुख्यमंत्री ने भरूच के लिए AAP उम्मीदवार के रूप में चैतर की घोषणा करके भारतीय राष्ट्रीय विकासात्मक समावेशी गठबंधन (INDIA ब्लॉक) को आश्चर्यचकित कर दिया, जो उस समय वन अधिकारियों पर हमला करने के आरोप में जेल में बंद था। केजरीवाल के फैसले से सहयोगी दलों के बीच विवाद पैदा हो गया क्योंकि सीट बंटवारे पर बातचीत चल रही थी।
इसके बाद, कांग्रेस मान गई और 1977 के बाद पार्टी के किसी उम्मीदवार के बिना पहला चुनाव हुआ। अहमद पटेल ने इस सीट से 1977, 1980 और 1984 में लोकसभा चुनाव जीता था.
चैतर की उम्मीदवारी ने एकतरफा समझे जाने वाले मुकाबले में कुछ उत्साह भर दिया है। 36 वर्षीय, छोटू वसावा के पूर्व शिष्य, पूरे निर्वाचन क्षेत्र में जोरदार प्रचार कर रहे हैं, जिसका लक्ष्य सात विधानसभा क्षेत्रों में फैले दूरदराज के गांवों में समर्थन जुटाना है। उन्होंने दिसंबर 2023 में वन विभाग के कर्मचारियों पर हमला करने के आरोप में अपनी गिरफ्तारी को राजनीति से प्रेरित बताते हुए भाजपा की तीखी आलोचना की है। हालाँकि 21 जनवरी को जमानत पर रिहा कर दिया गया, लेकिन उन्हें अपने विधानसभा क्षेत्र देडियापाड़ा में प्रवेश करने से रोक दिया गया।
एक अनुभवी सत्ताधारी के खिलाफ कठिन लड़ाई से अवगत, चैतर ने आदिवासी एकजुटता का लाभ उठाते हुए अपने दृढ़ संकल्प पर जोर दिया और मतदाताओं से ‘मनसुख दादा’ को हटाकर बदलाव को अपनाने का आग्रह किया। रैलियों में, वह मौजूदा सांसद द्वारा स्थानीय मुद्दों की कथित उपेक्षा का हवाला देते हुए नेतृत्व में बदलाव की वकालत करते हैं।
हालाँकि, 66 साल के मनसुख को 4 से 5 लाख वोटों के बड़े अंतर से जीत हासिल करने का भरोसा है। 1998 से निवर्तमान सांसद के रूप में, वह चैतर की कानूनी परेशानियों और कारावास के साथ तुलना करते हुए, अपने स्वच्छ रिकॉर्ड पर जोर देते हैं। उन्होंने मतदाताओं को चेतावनी दी कि चैतर को चुनने से वर्तमान प्रशासन के तहत हासिल की गई शांति और प्रगति खतरे में पड़ जाएगी।
इसके अतिरिक्त, केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने मनसुख के लिए प्रचार करते हुए आप उम्मीदवार को ‘शहरी नक्सली’ करार दिया है और आगाह किया है कि उनकी जीत से माओवादी गतिविधियों को बढ़ावा मिल सकता है।
निर्वाचन क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण क्षत्रिय आबादी भी शामिल है, जिसका राजकोट के भाजपा उम्मीदवार परषोत्तम रूपाला द्वारा की गई टिप्पणियों से असंतोष चुनावी गतिशीलता में एक दिलचस्प आयाम जोड़ता है। संख्यात्मक हीनता के बावजूद, मनसुख कई क्षत्रिय नेताओं के समर्थन का हवाला देते हुए, अपना समर्थन बनाए रखने के बारे में आशावादी बने हुए हैं।
संयुक्त आदिवासी और मुस्लिम वोटों का लगभग 55% सात विधानसभा क्षेत्रों- करजन, भरूच, अंकलेश्वर, डेडियापाड़ा, जंबुसर, झगडिया और वागरा में वितरित किया जाता है। डेडियापाड़ा को छोड़कर, इनमें से अधिकांश क्षेत्रों में अग्रणी कॉर्पोरेट इकाइयाँ काम कर रही हैं, यह निर्वाचन क्षेत्र भारत के ‘गोल्डन कॉरिडोर’ का हिस्सा है।
महत्वपूर्ण आदिवासी आबादी के बावजूद, सामान्य सीट होने के बावजूद, भरूच 1989 से लगातार आदिवासी नेताओं को संसद के लिए चुनता रहा है।
भाजपा और आप के अलावा, बीएपी से दिलीप वसावा मैदान में उतरे हैं, जो संभावित रूप से मनसुख या चैतर के वोटों को आकर्षित करके चुनावी नतीजे को प्रभावित कर सकते हैं। ‘डेविड बनाम गोलियथ’ लड़ाई के रूप में वर्णित, राजनीतिक पर्यवेक्षकों का अनुमान है कि दिलीप वसावा, अपनी नवागंतुक स्थिति के बावजूद, आदिवासी वोट शेयर को प्रभावित कर सकते हैं, जिससे मार्जिन प्रभावित हो सकता है।
विशाल नर्मदा नदी के तट पर स्थित होने के बावजूद, भरूच विभिन्न चुनौतियों से जूझ रहा है, जिसमें पीने के पानी और औद्योगिक आपूर्ति से संबंधित मुद्दे भी शामिल हैं।
एक समय 16वीं और 17वीं शताब्दी के दौरान फलने-फूलने वाला एक समृद्ध बंदरगाह शहर, भरूच ने विपरीत परिस्थितियों का सामना किया है, लेकिन लगातार वापसी की है और ‘भंग्यु भंग्यु तोये भरूच’ (बार-बार लूटा गया, फिर भी भरूच दृढ़ खड़ा है) की उपाधि अर्जित की है। 4 जून को नतीजे बताएंगे कि कौन सा उम्मीदवार मतदाताओं के दिलों पर राज करेगा और उनके राजनीतिक प्रभाव को मजबूत करेगा।
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