अमन सहरावत (Aman Sehrawat) तब एक आम पहलवान थे जब उन्होंने टोई डेरियन क्रूज़ का दाहिना पैर पकड़ने के लिए झुके थे। लेकिन जब तक उन्होंने उसे तेजी से घुमाया और प्यूर्टो रिकान को मैट पर पटक दिया, तब तक सहरावत ओलंपिक पदक विजेता बन चुके थे।
21 वर्षीय इस पहलवान ने पेरिस ओलंपिक में कांस्य पदक जीता, जिससे भारत के पदकों की संख्या में इज़ाफा हुआ और देश ने लगातार पाँच ओलंपिक में कुश्ती पदक जीतने का सिलसिला जारी रखा, यह परंपरा 2008 में सुशील कुमार के साथ शुरू हुई थी। हालाँकि उनका मुकाबला आधिकारिक तौर पर शुक्रवार की शाम को हुआ था, लेकिन सहरावत की असली लड़ाई एक रात पहले हुई थी – खुद के खिलाफ़।
शुक्रवार की सुबह कुश्ती बिरादरी के लिए भय की भावना के साथ शुरू हुई, कुछ दिन पहले वजन संबंधी समस्याओं के कारण विनेश फोगट के दुर्भाग्यपूर्ण रूप से बाहर होने के सदमे के बाद। सेहरावत गुरुवार रात एथलीट विलेज में लौटे, उनका वजन 57 किलोग्राम था जो उनके प्रतियोगिता वजन से लगभग 1.5 किलोग्राम अधिक था। हालांकि यह सामान्य था, लेकिन हाल की घटनाओं ने चिंता को और बढ़ा दिया।
यह केवल फोगट का मामला नहीं था जो उनके दिमाग में घूम रहा था। 57 किलोग्राम वर्ग में 2021 विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता अलीरेजा सरलाक गुरुवार को प्रारंभिक दौर से पहले वजन कम करने में विफल रहे, जिसका अप्रत्यक्ष रूप से सेहरावत को फायदा हुआ, जो शायद पदक के लिए ईरानी का सामना कर सकते थे।
घबराहट के बावजूद, सहरावत का वजन बढ़ना सामान्य था। भारतीय कोच वीरेंद्र दहिया ने कहा, “सेमीफाइनल खत्म होने के बाद अमन का वजन 1.5 किलो बढ़ गया था। यह हर पहलवान के लिए स्वाभाविक है। उसने 1.5 घंटे तक मैट ट्रेनिंग की, फिर लगभग 12:30 बजे हमने उसे जिम भेजा। वह सुबह 4 बजे अपने कमरे में लौटा और सुबह 4:15 बजे तक उसका वजन नियंत्रण में आ गया। फिर उसने आराम किया।”
सहरावत ने स्वीकार किया कि, “सो पाना मुश्किल था। मैं बस वजन मापने के लिए समय का इंतजार कर रहा था.”
सुबह 7:15 बजे, सहरावत तराजू पर चढ़े और पुष्टि की कि उन्होंने कट हासिल कर लिया है। प्रोटीन युक्त नाश्ते के बाद, उन्होंने अपने मुकाबले की तैयारी की। बारह घंटे बाद, वे मैट पर उतरे और अपने प्रतिद्वंद्वी पर हावी हो गए।
मैच की शुरुआत घबराहट के साथ हुई, जिसमें सेहरावत ने पहले ही पॉइंट गंवा दिया क्योंकि पहले पीरियड में दोनों पहलवानों ने एक दूसरे को टेकडाउन किया, लेकिन किसी ने भी डिफेंस की परवाह नहीं की। लेकिन एक बार जब घबराहट शांत हो गई, तो सेहरावत ने अपनी ताकत, लंबी पहुंच और असाधारण ऊपरी शरीर की शक्ति का इस्तेमाल करते हुए क्रूज़ को घायल कर दिया और रोने लगा। सेहरावत ने 13-5 से जीत हासिल की।
यह एक पहलवान का ट्रेडमार्क प्रदर्शन था जो अपने ऊपरी शरीर की ताकत, तेज पैर के काम और अथक हमलावर शैली के लिए जाना जाता है – भारत के प्रमुख कुश्ती स्कूल, छत्रसाल में विकसित गुण।
हालांकि, छत्रसाल तक सहरावत की यात्रा कुश्ती के जुनून से प्रेरित नहीं थी। यह परिस्थितियों द्वारा बनाया गया रास्ता था। 10 साल की उम्र में सहरावत ने अपनी मां को खो दिया, जो अवसाद से पीड़ित थीं। एक साल बाद, उनके पिता का निधन हो गया, जो अपनी पत्नी के नुकसान को सहन नहीं कर पाए। 11 साल की उम्र में अनाथ हो जाने के बाद सहरावत को उनके चाचा ने अपने पास रख लिया। लेकिन जल्द ही, उन्हें छत्रसाल लाया गया, जहाँ छोटे बच्चों को आवासीय कार्यक्रम के तहत भर्ती कराया गया और चैंपियन पहलवान बनाया गया।
छत्रसाल के कोचों ने सहरावत की कुश्ती क्षमता का मूल्यांकन नहीं किया। उन्होंने उसे सहानुभूति के कारण अपने साथ ले लिया, ताकि दुबले-पतले, कम वजन वाले और शर्मीले युवा लड़के को दिन में कम से कम दो बार उचित भोजन मिल सके।
सहरावत ने नए माहौल को अपनाया और खुद को पहलवान के कठोर जीवन में डुबो लिया। वह भोर से पहले उठता, एक विशाल पेड़ से लटकी रस्सियों पर चढ़ता, कीचड़ में कुश्ती लड़ता और मैट पर अथक अभ्यास करता। इस अनुशासन को ‘तपस्या’ (तपस्या) के रूप में जाना जाता है, जिसने विश्व और ओलंपिक पदक विजेता पैदा किए हैं।
भारतीय कुश्ती में छत्रसाल का स्थान निर्विवाद है। इस सदी में भारत के सभी पुरुष ओलंपिक पदक विजेता – सुशील कुमार, योगेश्वर दत्त, बजरंग पुनिया और रवि दहिया – ने उत्तरी दिल्ली की इस सुविधा में प्रशिक्षण लिया है। यह कमज़ोर दिल वालों के लिए जगह नहीं है, लेकिन यहाँ से ऐसे पहलवान निकलते हैं जो घरेलू परिदृश्य पर हावी होते हैं और दुनिया को जीतते हैं।
महान खिलाड़ियों से घिरे अमन सहरावत अब उनमें से एक बन गए हैं। उनके कोच ललित कुमार कहते हैं, “उन्होंने कुश्ती नहीं चुनी। कुश्ती ने उन्हें चुना।”
हो सकता है कि वह परिस्थितियों के कारण ऐसा कर पाए हों, लेकिन सहरावत ने ‘अन्य प्रशिक्षुओं की तुलना में अधिक समय तक और कड़ी मेहनत की,’ क्योंकि उन्हें पता था कि अगर वह कुश्ती में असफल हो गए तो उनके पास कोई और विकल्प नहीं है।
सहरावत की क्षमता पहली बार तब देखी गई जब उन्होंने 2018 में विश्व कैडेट चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता। उनकी सफलता उसी आयु वर्ग में एशियाई खिताब के साथ जारी रही, जिससे उनके कोचों को उनकी क्षमताओं का भरोसा हुआ। जब उन्होंने 2022 में अंडर-23 एशियाई और विश्व खिताब जीते, तो उन्हें पता था कि पेरिस ओलंपिक में उनकी किस्मत चमकेगी।
हालांकि सहरावत को स्वर्ण पदक की उम्मीद थी, लेकिन वह कांस्य पदक को एक कदम मानते हैं। उन्होंने कहा, “मैं यहां स्वर्ण पदक की उम्मीद लेकर आया था, लेकिन इस कांस्य पदक ने मुझे लॉस एंजिल्स के लिए आधार प्रदान किया है। सुशील पहलवान ने दो पदक जीते हैं, इसलिए मैं भी दो या तीन पदक जीत सकता हूं।”
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