वोटिंग से सम्बंधित आरोप बुधवार, 17 अप्रैल को सामने आए, जब एलडीएफ और यूडीएफ दोनों उम्मीदवारों के एजेंटों ने दावा किया कि कासरगोड में इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) ने मॉक पोलिंग के दौरान गलती से भाजपा के पक्ष में वोट दर्ज कर दिए।
कासरगोड लोकसभा क्षेत्र के एलडीएफ उम्मीदवार और एक प्रमुख सीपीएम नेता एम वी बालाकृष्णन ने मामले की जांच के लिए तुरंत जिला कलेक्टर इनबासेकर के, जो जिला चुनाव अधिकारी के रूप में कार्यरत हैं, के पास शिकायत दर्ज की।
यूडीएफ उम्मीदवार राजमोहन उन्नीथन के एजेंट मुहम्मद नसर चेरकलाम अब्दुल्ला ने कासरगोड में सहायक रिटर्निंग अधिकारी (एआरओ) से खराब मशीनों को देखने का आग्रह किया। भाजपा के एमएल अश्विनी कासरगोड में एनडीए के लिए चुनाव लड़ रहे हैं।
चेरकलाम ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कासरगोड विधानसभा क्षेत्र में मतदान केंद्रों के लिए मशीनों की कमीशनिंग के दौरान, भाजपा का ‘कमल’ प्रतीक अतिरिक्त वोट हासिल करता दिख रहा था। इसके अतिरिक्त, उन्होंने वोटिंग मशीनों पर कांग्रेस के ‘हाथ’ चिन्ह के आकार में विसंगतियों की ओर इशारा किया और अधिकारियों से इसे सुधारने का अनुरोध किया।
कासरगोड लोकसभा क्षेत्र में, ईवीएम 10 विकल्प प्रदान करते हैं, जिनमें ‘नोटा’ (उपरोक्त में से कोई नहीं) विकल्प भी शामिल है।
मॉक पोल के शुरुआती दौर के दौरान, सभी 190 ईवीएम का 10 विकल्पों में से प्रत्येक के लिए वोट डालकर परीक्षण किया गया, जिसमें भाजपा के ‘कमल’ चिन्ह को पहली पसंद के रूप में रखा गया।
20 मशीनों के प्रत्येक बैच का एक साथ परीक्षण किया गया। हालाँकि, इस प्रक्रिया के दौरान, यह देखा गया कि सभी 10 विकल्पों का चयन करने पर चार मशीनों ने भाजपा के लिए दो वोट दिए। हैरानी की बात यह है कि जब ‘कमल’ चिन्ह नहीं चुना गया था, तब भी इन्हीं मशीनों ने पार्टी के लिए वोट दर्ज किया।
चेरकलाम के अनुसार, सहायक रिटर्निंग अधिकारी द्वारा आश्वासन दिए जाने के बावजूद कि ‘गिनती नहीं की जाएगी’ के साथ चिह्नित गलत वोट परिणाम को प्रभावित नहीं करेंगे, गिनती प्रक्रिया के दौरान संभावित विवादों के बारे में चिंताएं बनी रहीं।
हालाँकि तीसरे परीक्षण में त्रुटियाँ गायब हो गईं, लेकिन बाद के परीक्षणों में उनकी संभावित पुनरावृत्ति पर अनिश्चितता मंडराने लगी।
चेर्कलम ने आगे अजीब टिप्पणी की कि केवल भाजपा के प्रतीक को अतिरिक्त वोट मिले, जबकि अन्य दलों के प्रतीक मॉक ट्रायल के दौरान अप्रभावित रहे।
सहायक रिटर्निंग ऑफिसर बिनुमोन पी ने पावर-अप पर चार मशीनों में गड़बड़ी की बात स्वीकार की, जहां पहली वीवीपैट पर्ची पर मतपत्र पर पहले उम्मीदवार के प्रतीक के साथ ‘गिनती नहीं की जाएगी’ संदेश प्रदर्शित हुआ। तकनीकी इंजीनियरों द्वारा इसे गैर-मुद्दा मानने के बावजूद, आगे की समीक्षा के लिए कलेक्टर को एक रिपोर्ट सौंपी गई।
जैसे-जैसे मॉक पोलिंग आगे बढ़ी, यह बताया गया कि परीक्षण के तीसरे दौर तक विसंगतियां समाप्त हो गईं, इसके बाद प्रभावित मशीनें सही ढंग से काम करने लगीं।
लोकसभा चुनाव के लिए 190 बूथों की मेजबानी करने वाले कासरगोड विधानसभा क्षेत्र में बुधवार सुबह 10 बजे से गुरुवार दोपहर 1 बजे तक मॉक पोलिंग की गई, जिसमें कुल 228 मतपत्र इकाइयों, 228 नियंत्रण इकाइयों और 247 वीवीपीएटी इकाइयों का परीक्षण किया गया। छह मशीनों में तकनीकी खराबी आ गई और उन्हें इंजीनियरों द्वारा मरम्मत के लिए अलग रखा गया।
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