गुजरात, एक ऐसा राज्य जहां 2020 से 2022 तक देश में सबसे अधिक हिरासत में मौतें हुईं, हाल ही में 2016 के बाद से ऐसे मामलों में शून्य सजा की रिपोर्ट के लिए जांच के दायरे में आ गया है, जैसा कि राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) ने खुलासा किया है।
दिसंबर 2023 में प्रकाशित NCRB डेटा के अनुसार, गुजरात में 2022 में लॉक-अप में 14 हिरासत में मौतें दर्ज की गईं, जो रिमांड से पहले भी हुईं। इन मामलों में से 10 मामलों में मजिस्ट्रेट जांच की अनुमति दी गई, जबकि चार मामलों में न्यायिक जांच के आदेश दिए गए। चौंकाने वाली बात यह है कि कोई भी एफआईआर दर्ज नहीं की गई और एक भी व्यक्ति को आरोपों का सामना नहीं करना पड़ा।
2016 और 2021 के बीच, गुजरात में गिरफ्तारी के पहले 24 घंटों के भीतर व्यक्तियों की मौत से जुड़े कुल 83 मामले दर्ज किए गए। हालाँकि, केवल 42 मामलों में अनिवार्य मजिस्ट्रेट जांच हुई और इनमें से 26 मामलों में मृतक के परिजनों ने न्यायिक जांच की। हैरानी की बात यह है कि 15 शिकायतें दर्ज होने के बावजूद इस अवधि में केवल आठ मामलों में ही आरोपपत्र दाखिल किये गये.
2019 की एक उल्लेखनीय घटना में, पूर्व आईपीएस अधिकारी संजीव भट्ट, जो 1990 में जामनगर के अतिरिक्त एसपी के रूप में कार्यरत थे, को तीन दशक पुराने हिरासत में मौत के मामले में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
स्थिति पर चिंता व्यक्त करते हुए कांग्रेस विधायक और कार्यकर्ता जिग्नेश मेवाणी ने टिप्पणी की, “गुजरात फर्जी मुठभेड़ों और हिरासत में मौतों के लिए कुख्यात हो गया है, जिनमें पीड़ित मुख्य रूप से दलित, आदिवासी, मुस्लिम और खानाबदोश जैसे हाशिए के समुदायों से हैं।”
मेवाणी ने मामलों से निपटने की आलोचना करते हुए कहा, “राज्य के डीजीपी विकास सहाय की काफी अच्छी छवि के बावजूद, गुजरात पुलिस आरोपी व्यक्तियों को सम्मानजनक तरीके से पेश नहीं कर रही है और उन पर मुकदमा नहीं चला रही है।”
हिरासत में मौत के मामलों में शून्य सजा का खुलासा गुजरात में न्याय प्रणाली की प्रभावकारिता और निष्पक्षता पर गंभीर सवाल उठाता है, जिससे पीड़ितों और उनके परिवारों के लिए जवाबदेही और न्याय सुनिश्चित करने के लिए तत्काल सुधारों की मांग उठती है।
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