1980 के दशक से – मंडल से भी पहले – भारतीय सार्वजनिक क्षेत्र में दो राजनीतिक प्रतिद्वंद्विताएं हैं: जाति की राजनीति और हिंदुत्व। यह द्वंद्वात्मकता गुजरात में तब शुरू हुई जब भाजपा ने माधवसिंह सोलंकी की आरक्षण नीतियों पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए जाति-आधारित विभाजनों से परे हिंदू वोट बैंक बनाने के लिए मुस्लिम विरोधी ध्रुवीकरण को बढ़ावा दिया – एक ऐसी रणनीति जिसका निहितार्थ सांप्रदायिक हिंसा था।
कुछ साल बाद, 1990 में, गुजरात प्रयोगशाला एक राष्ट्रीय आंदोलन का प्रारंभिक बिंदु थी, जो उसी तर्क पर आधारित थी जब भाजपा ने अयोध्या में राम मंदिर के लिए आंदोलन को फिर से शुरू करके मंडल के प्रभावों का मुकाबला करने की कोशिश की थी: आडवाणी की रथ यात्रा सोमनाथ से शुरू हुई – एक “तीर्थयात्रा” जो उनके तत्कालीन शिष्य, नरेंद्र मोदी द्वारा आयोजित की गई थी – और जिसने पूरे भारत में तूफान मचा दिया, एक ऐसा चक्र शुरू हुआ जो इस साल की शुरुआत में, 24 साल बाद, मंदिर के उद्घाटन के साथ बंद हो गया।
जातिगत राजनीति और हिंदुत्व के बीच द्वंद्वात्मकता अच्छे कारणों से तथा स्वाभाविक रूप से एक बार फिर महत्वपूर्ण मोड़ पर आ गई है।
सबसे पहले, विरोधाभासी रूप से, राम मंदिर का निर्माण पूरा होने से संघ परिवार की लामबंदी शक्ति प्रभावित हो रही है। दशकों से इसके अनुयायी एक अवैध मस्जिद के खिलाफ अपने अधिकारों के लिए लड़ रहे थे – और वह भी एक पवित्र उद्देश्य के नाम पर। लेकिन वे उस मुकाम पर पहुंच गए हैं और अब एक तरह का एंटी-क्लाइमेक्स स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा है: उन्होंने दशकों पुराना उद्देश्य हासिल कर लिया है, लेकिन इससे धरती का चेहरा नहीं बदल रहा है।
निश्चित रूप से, “लव जिहाद”, धर्मांतरण, गोहत्या आदि के खिलाफ अभी भी कई अन्य लड़ाइयाँ चल रही हैं। लेकिन ये अन्य लड़ाइयाँ उसी परिमाण की नहीं हैं, और वाराणसी और मथुरा में अयोध्या आंदोलन को दोहराना शायद मुश्किल होगा और इसमें समय लगेगा – जिससे अन्य राजनीतिक प्रदर्शनों का उभरना आसान हो जाता है।
इनमें सामाजिक मुद्दों पर आधारित लोगों का बोलबाला है, क्योंकि भारत बड़े पैमाने पर बेरोजगारी और बढ़ती असमानताओं के कारण गहरे संकट का सामना कर रहा है – अमीर और गरीब के बीच और शहरी और ग्रामीण के बीच – विमुद्रीकरण और कोविड-19 महामारी के मद्देनजर, लेकिन सरकार के अमीर-समर्थक पूर्वाग्रह के कारण भी, जो जीएसटी सहित उसकी कराधान नीति से स्पष्ट है। बड़े पैमाने पर अप्रत्यक्ष कर, सबसे अनुचित कर, फिर से प्रत्यक्ष करों की तुलना में राज्य को अधिक धन ला रहे हैं।
लेकिन विपक्ष के लिए जातिगत राजनीति वर्ग-आधारित मुद्दों से ज़्यादा आकर्षक क्यों होनी चाहिए?
कई कारणों से। सबसे पहले, जाति और वर्ग काफ़ी हद तक एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं – भले ही एक छोटा दलित पूंजीपति वर्ग और एक बड़ा ओबीसी मध्यम वर्ग आकार ले रहा हो। दूसरा, ये दो उभरते सामाजिक समूह मुख्य रूप से जाति-आधारित सकारात्मक भेदभाव के उत्पाद हैं – इतना कि मराठा जैसी प्रमुख जातियाँ भी आरक्षण की माँग कर रही हैं।
तीसरा, दलितों और ओबीसी के पक्ष में सकारात्मक भेदभाव पर हमला हो रहा है, जिससे इसके लाभार्थी जाति-आधारित दृष्टिकोण के प्रति अधिक संवेदनशील हो रहे हैं: न केवल भाजपा सरकार ने आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के उच्च जाति के लोगों के लिए 10% कोटा बनाया है, बल्कि नौकरशाही के सिकुड़ने और सार्वजनिक इकाइयों के निजीकरण के परिणामस्वरूप राज्य तंत्र में दलितों और ओबीसी के पदों में कमी आ रही है।
उदाहरण के लिए, केंद्र सरकार की सेवाओं में एससी और ओबीसी की संख्या क्रमशः 2018-19 में 569,886 से घटकर 2022-23 में 318,255 और 703,017 से घटकर 415,799 हो गई है। केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों में भी वे 2011-12 में 16,080 से घटकर 2022-23 में 8,437 और 26,500 से घटकर 20,1561 हो गए हैं। दलित और ओबीसी तब और भी अधिक निराश महसूस करते हैं, जब सरकारी नौकरियाँ निजी क्षेत्र की नौकरियों की तुलना में अधिक आकर्षक बनी हुई हैं।
चौथा, भारतीय जनता में वर्ग चेतना कभी भी जातिगत पहचान जितनी गहराई से नहीं रही है। निश्चित रूप से, एक समय था जब संसद में वामपंथ दूसरी सबसे बड़ी ताकत का प्रतिनिधित्व करता था और जब ट्रेड यूनियनें मजबूत थीं – लेकिन अब ऐसा नहीं है, क्योंकि दमन, विऔद्योगीकरण और … जाति, एक ऐसा समूह जिसने वर्गीय एकजुटता को लगातार कमजोर किया है: मजदूर अपनी जाति से पहचाने जाते हैं, यहां तक कि फैक्ट्री में काम करने वाले मजदूर के रूप में भी, जैसे कि यह पहचान की गहरी भावना को व्यक्त करता है।
अगर जाति इतनी विभाजनकारी है, तो आज विपक्ष के एजेंडे में यह सबसे ऊपर क्यों है? शायद इसलिए क्योंकि जाति जनगणना की मांग किसी भी अन्य मांग की तुलना में संघ परिवार के खिलाफ आम लोगों को अधिक प्रभावी ढंग से और आसानी से एकजुट कर सकती है। यह मांग 1990 में मंडल की मांग के समान ही है: एक बहुत ही असमान समाज में अधिक सामाजिक न्याय और पुनर्वितरण का वादा, समाज के ऊपरी तबके से बाहर के लोगों के लिए एक बेहतर दुनिया का वादा।
मंडल आयोग की रिपोर्ट का कार्यान्वयन इन अपेक्षाओं को पूरी तरह से पूरा नहीं कर सका क्योंकि नौकरियाँ बहुत कम थीं और अंततः ओबीसी जातियाँ इन कुछ नौकरियों को पाने के लिए प्रतिस्पर्धा में फंस गईं। परिणामस्वरूप, जनता दल का समर्थन करने वाला सामाजिक गठबंधन टूट गया और निचले ओबीसी ने इस बात पर नाराजगी जताई कि किस तरह से प्रमुख-ओबीसी – जिसमें यादव भी शामिल हैं – ने कोटा हथिया लिया। लेकिन कुछ समय के लिए, सभी तरह के लोग मंडल के इर्द-गिर्द एकजुट हो गए।
इसी तरह, आज जाति जनगणना की मांग से ज़्यादा लोगों को आकर्षित करने वाला शायद ही कोई मुद्दा हो: इस तरह की जनगणना के बाद ठोस नीतियाँ बनने पर इसकी मांग करने वाले समूह फिर से प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, लेकिन इस बीच, वे एक मज़बूत गठबंधन बना लेंगे – जिसे नीतीश कुमार खुद, हालांकि वे सत्तारूढ़ गठबंधन का हिस्सा हैं, नज़रअंदाज़ नहीं कर पाएँगे (आखिरकार, उनकी सरकार बिहार में जातियों की गणना करने वाली पहली सरकार थी…।
और निश्चित रूप से, इस सामरिक आयाम के दीर्घकालिक ठोस प्रभाव होंगे: भले ही मंडल से अपेक्षा से कम जातियों को फ़ायदा हुआ हो, मंडल रिपोर्ट और मंडल II (मनमोहन सिंह सरकार द्वारा उच्च शिक्षा प्रणाली में ओबीसी के लिए 27% का कोटा बनाना) के कार्यान्वयन ने हज़ारों युवा पुरुषों और महिलाओं को ऊपर की ओर सामाजिक गतिशीलता का अनुभव करने में मदद की।
इन सामरिक और दीर्घकालिक तर्कों से परे, जाति एक और कारण से भी आम लोगों को भाजपा के खिलाफ़ एकजुट कर सकती है: पार्टी का अभिजात्यवाद एक उच्च जाति, यहाँ तक कि ब्राह्मणवादी, लोकाचार में निहित है जिसे आज कम लोग सहन करने के लिए तैयार हैं।
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हाल ही तक अपनी जातिगत वंशावली पर गर्व करना वैध दावा नहीं था। आज़ादी के बाद दशकों तक, कई उच्च जाति के लोगों ने अपना नाम छिपाया, जबकि इससे उनकी जाति के आधार पर पहचान संभव हो सकी। वे दिन चले गए हैं और अब इस मोर्चे पर कोई रोक-टोक नहीं बची है। उदाहरण के लिए, लोकसभा के अध्यक्ष ओम बिरला ने 2019 में घोषणा की कि “ब्राह्मणों को उनके जन्म के आधार पर समाज में उच्च सम्मान दिया जाता है,” इंडियन एक्सप्रेस ने रिपोर्ट किया।
उच्च जाति के हिंदू राष्ट्रवादियों द्वारा उनकी स्थिति का महत्व बढ़ाना – जो पहले दिन से ही हिंदुत्व का उप-पाठ है – संयोग से, विवाह के अवसर पर धन के बढ़ते अभद्र प्रदर्शन के समानांतर चलता है। आरएसएस के कथित समतावाद के बावजूद, इस संगठन में भी दलितों के साथ बुरा व्यवहार किया जाता है। अपनी आत्मकथा आई कुड नॉट बी ए हिंदू: द स्टोरी ऑफ ए दलित इन द आरएसएस में, भंवर मेघवंशी याद करते हैं कि विस्तारक बनने के बाद, जब उन्होंने राजस्थान में अपने जिले का दौरा कर रहे संघ परिवार के सदस्यों के लिए भोजन तैयार किया, तो उन्होंने खाने के लिए उनके घर आने से इनकार कर दिया; इसके बजाय वे समय बचाने के लिए भोजन अपने साथ ले गए और उन्होंने कहा कि वे जिस गांव में जा रहे हैं, वहां खिलाएंगे – लेकिन उन्होंने इसे सड़क पर फेंक दिया था।
यह कहते हैं, “संघ मेरे साथ ऐसा कैसे कर सकता है? वे छुआछूत, जातिगत भेदभाव में विश्वास नहीं करते, वे सभी हिंदुओं को एक मानते हैं, वे एकजुट हिंदू समाज की बात करते हैं, और फिर इस तरह का पाखंड?”
ऐसा पाखंड नियम नहीं है: जातिगत कलंक हिंदुत्व के अनुयायियों द्वारा भी खुलेआम प्रदर्शित किया जा सकता है। टाइम्स ऑफ इंडिया ने रिपोर्ट किया कि, 2017 में योगी आदित्यनाथ के उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री चुने जाने के बाद, हिंदू पुजारियों ने “मुख्यमंत्री के विशाल बंगले में पवित्र शुद्धिकरण अनुष्ठानों के लिए विस्तृत व्यवस्था की” जो पहले अखिलेश यादव के कब्जे में था।
इस तरह के प्रवचन और दृष्टिकोण संघ परिवार में जातिगत पूर्वाग्रह की दृढ़ता की गवाही देते हैं, जो कि भारतीय आम लोगों के लिए तेजी से अस्वीकार्य होता जा रहा है – न केवल इसलिए कि यह बेहद अपमानजनक है, बल्कि इसलिए भी कि यह सामाजिक गतिशीलता की सभी उम्मीदों को नकारता है: एक निश्चित पदानुक्रमिक व्यवस्था के निर्माण खंड के रूप में जाति के अपने पारंपरिक अवतार में वापस आने से, एक ऐसे समय में अपने बच्चों को शिक्षित करने के सभी महंगे प्रयास व्यर्थ हो जाएँगे, जब अच्छी नौकरियाँ बहुत कम हैं।
क्या भाजपा जाति की राजनीति की बढ़ती लहर को शांत कर सकती है और जाति जनगणना की मांग का विरोध कर सकती है? वह पूरी कोशिश करेगी, क्योंकि इससे हिंदू वोट बैंक का भाग्य तय हो जाएगा, जिसे वह वर्षों से बना रही है।
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दस साल पहले, पार्टी ने जाति की राजनीति का एकदम सही तोड़ नरेंद्र मोदी में पाया था: एक प्रचारक जो हिंदू राष्ट्र के निर्माण के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है, लेकिन जिसकी जाति 1999 में ओबीसी में पुनर्वर्गीकृत हो गई, एक ऐसा व्यक्ति जो सकारात्मक भेदभाव के कारण सामाजिक सीढ़ी पर नहीं चढ़ा, बल्कि “योग्यता” के आधार पर चढ़ा।
-मोदी, किसी भी राष्ट्रीय-लोकलुभावनवादी की तरह, दावा कर सकते हैं कि वे जनता के आदमी हैं और साथ ही, यह भी दावा कर सकते हैं कि हिंदुत्व बहुसंख्यक समुदाय की मुख्य पहचान है।
वे गरीबों की आवाज बनकर उनसे बात कर सकते हैं, उदाहरण के लिए रेडियो पर, मन की बात कार्यक्रम के माध्यम से, जहां उन्होंने स्वच्छ भारत, उज्ज्वला योजना और जन-धन योजना के नाम पर शुरू की गई बहुत ही व्यक्तिगत कल्याणकारी योजनाओं का प्रचार किया।
ये योजनाएं काफी हद तक भाजपा को दलितों और आम तौर पर गरीबों से मिलने वाले चुनावी समर्थन की व्याख्या करती हैं। हालांकि, यह समर्थन निचली जातियों के सदस्यों के बीच संस्कृतिकरण के लचीलेपन से भी आता है, जिन्हें अपने समुदाय के अभिजात वर्ग द्वारा “अच्छे हिंदू” के रूप में पहचाने जाने का क्रेज है। एक और कारक गैर-प्रमुख दलित और ओबीसी जातियों से संबंधित उम्मीदवारों को नामित करने की भाजपा की क्षमता है।
विपक्ष ने इनमें से कुछ रणनीतियों को अपनाना शुरू कर दिया है। उदाहरण के लिए, समाजवादी पार्टी और कांग्रेस ने भी इस साल यूपी में गैर-प्रमुख ओबीसी को टिकट दिए हैं, सफलतापूर्वक (और उन्होंने यादवों का वोट नहीं खोया, जो इस तथ्य से नाराज हो सकते थे कि उनके रैंक से कम उम्मीदवार आए)।
लेकिन आने वाले महीनों और सालों में कांग्रेस के नेतृत्व वाला विपक्ष जिस तुरुप के पत्ते का इस्तेमाल करने की कोशिश कर सकता है, वह निश्चित रूप से जाति जनगणना की मांग है। अगर ऐसा होता है, तो यह उस गहरे बदलाव को दर्शाएगा जो इस पुरानी पार्टी ने राहुल गांधी के तत्वावधान में हासिल किया है, वह भारतीय नेता जो आज सबसे ज़्यादा आम लोगों की बात कर रहा है – और जिसने अपनी यात्राओं के दौरान सबसे सीधे तरीके से उनसे जुड़ना शुरू किया: संदेशवाहक वह संदेश है जब वह अज्ञात समर्थकों को गले लगाता है जिस तरह से राहुल गांधी ने तब किया था, जबकि अधिकांश कुलीन पुरुष और महिलाएं शारीरिक संपर्क से बचते हैं।
लेखक- क्रिस्टोफ़ जैफ़रलॉट CERI-Sciences Po/CNRS में शोध निदेशक, किंग्स कॉलेज लंदन में राजनीति और समाजशास्त्र के प्रोफेसर और कार्नेगी एंडोमेंट फ़ॉर इंटरनेशनल पीस में नॉन रेजिडेंट फ़ेलो हैं। यह लेख सबसे पहले द वायर वेबसाइट द्वारा प्रकाशित किया जा चुका है।
