शुक्रवार को, जब भारत के पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह का पार्थिव शरीर 600 किलोमीटर दूर दिल्ली में रखा था, तब पाकिस्तान के पश्चिम पंजाब के गाह गाँव में ग्रामीणों ने अपने प्रिय “डॉ. साहब” के लिए अंतिम दुआ की। चकवाल ज़िले के इस छोटे से गाँव में, जहाँ सिंह का जन्म हुआ था, लोग स्वर्गीय राजा मोहम्मद अली के घर पर इकट्ठा हुए, जो वह व्यक्ति थे जिन्होंने सात दशक पहले गाँव छोड़ते समय सिंह को देखा था।
गाह में माहौल ग़मगीन था, जो दोनों ओर की साझी पीड़ा को दर्शा रहा था। वर्षों की उम्मीदों के बावजूद, सिंह कभी अपने पैतृक गाँव लौट नहीं सके।
सिंह ने एक बार कहा था कि विभाजन की यादें उनके लिए बहुत पीड़ादायक थीं, खासकर गाह में उनके दादा की निर्मम हत्या।
सिंह के बचपन के दोस्त और पूर्व सहपाठी अली, 2008 में दिल्ली गए थे जब सिंह प्रधानमंत्री थे। अली का 2010 में निधन हो गया, लेकिन उनके परिवार और गाँव के लोग उनकी यादों को संजोए हुए हैं।
दुआ समारोह के दौरान अली के भतीजे आशिक हुसैन ने कहा, “अगर डॉ. साहब न होते तो हमारे गाँव में कुछ भी नहीं होता – दो लेन की सड़क, हाई स्कूल, व्यावसायिक प्रशिक्षण, सौर ऊर्जा। पूरा गाँव ऐसे शोक मना रहा है जैसे हमने परिवार के बुज़ुर्ग को खो दिया हो।”
स्थानीय निवासी इब्रार अख्तर जनजुआ ने भी यही भावना व्यक्त की। “उन्होंने हमारे लिए बहुत कुछ किया। हमारी इच्छा थी कि वह कम से कम एक बार अपने गाँव आएं, लेकिन वह अधूरी रह गई।”
अली अक्सर सिंह की पढ़ाई के प्रति लगन के बारे में बातें करते थे, जिसे गाँव के लोग प्यार से याद करते हैं। आशिक ने बताया कि दिल्ली में मुलाकात के दौरान सिंह ने याद किया कि कैसे वह पेड़ों से पत्थरों से बेर गिराते थे और अली उन्हें खा जाते थे।
जब अली का निधन हुआ, तो भारतीय उच्चायोग से एक शोक पत्र और सिंह का व्यक्तिगत संदेश आया।
गाह में जन्मे सिंह ने स्थानीय गुरुद्वारे में उर्दू और पंजाबी की प्रारंभिक शिक्षा ली, और फिर गवर्नमेंट प्राइमरी स्कूल में प्रवेश लिया। उन्होंने चौथी कक्षा तक वहीं पढ़ाई की, उसके बाद पेशावर में खालसा स्कूल चले गए। 1947 में विभाजन के दौरान उनके दादा की हत्या के बाद, सिंह का परिवार भारत चला आया।
उनकी बेटी दमन सिंह ने अपनी पुस्तक “स्ट्रिक्टली पर्सनल: मनमोहन और गुरशरण” में लिखा है कि विभाजन की पीड़ा सिंह के जीवन में हमेशा बनी रही। जब उनकी दूसरी बेटी कीकी ने पूछा कि क्या वह कभी गाह वापस जाना चाहते हैं, तो सिंह ने धीरे से कहा, “नहीं, वास्तव में नहीं। वहीं मेरे दादा की हत्या हुई थी।”
प्रधानमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के अंत में 2014 में, सिंह ने अपने जन्मस्थान जाने की इच्छा व्यक्त की थी, लेकिन यह यात्रा कभी नहीं हुई।
गाह के गवर्नमेंट प्राइमरी स्कूल में सिंह की प्रारंभिक शिक्षा के अभिलेख अब भी संजोकर रखे गए हैं, जिसमें उनके प्रवेश का रिकॉर्ड 17 अप्रैल 1937 को दर्ज है। उनके पिता का नाम गुरमुख सिंह और जाति कोहली के रूप में उर्दू में लिखा है। स्कूल में उनकी अंकतालिकाएं भी संरक्षित हैं, जिनमें 1938-39 की कक्षा 2 की अंकतालिका शामिल है।
गाह से सिंह के संबंध ने पाकिस्तान सरकार को गाँव को ‘मॉडल विलेज’ के रूप में विकसित करने के लिए प्रेरित किया, जो तत्कालीन राष्ट्रपति परवेज मुशर्रफ के निर्देश पर किया गया था। सड़कें, स्वास्थ्य केंद्र, पशु चिकित्सा क्लिनिक और एक हाई स्कूल बनाए गए। सिंह की सरकार और ऊर्जा और संसाधन संस्थान (TERI) की सहायता से सौर स्ट्रीटलाइट्स, पानी के हीटर और स्कूल के लिए कंप्यूटर लाए गए।
हालांकि पाकिस्तान सरकार ने सिंह के स्कूल का नाम उनके नाम पर रखने की घोषणा की थी, लेकिन यह बदलाव नहीं हुआ।
प्राथमिक विद्यालय के प्रधानाध्यापक अल्ताफ हुसैन ने कहा कि सिंह का प्रभाव गाँव में हमेशा महसूस किया जाता है। “उन्हीं की वजह से हमारी सरकार ने गाँव पर ध्यान दिया। हमारे लिए चकवाल शहर तक सड़क बनना एक बड़ी उपलब्धि थी। गाँव उनके निधन से गहरे शोक में है।”
स्कूल, जहाँ अब 115 छात्र पढ़ते हैं और दो कंप्यूटर हैं, सिंह की विरासत को संजोए हुए है।
2004 में, तत्कालीन राष्ट्रपति मुशर्रफ ने सिंह को गाह का एक चित्र और उनकी पुरानी अंकतालिका भेंट की। सिंह ने मुशर्रफ को उनकी पुरानी दिल्ली की जड़ों से जुड़े उपहार लौटाए।
अपनी स्कूल की अंकतालिका प्राप्त करने पर, सिंह ने एक मार्मिक शेर पढ़ा:
“कुछ ऐसे भी मंज़र हैं तारीख़ की नज़रों में; लम्हों ने खता की, सदियों ने सज़ा पाई।”
गाह के लोगों के लिए, सिंह की मृत्यु एक स्थायी ज़िम्मेदारी छोड़ गई है। “भले ही मैं स्कूल छोड़ दूं, मैं यह सुनिश्चित करूंगा कि जो शिक्षक मेरे बाद आए, वह डॉ. साहब के रिकॉर्ड को संजोए रखे,” हुसैन ने कहा।
मनमोहन सिंह ने भले ही अपना अधिकांश जीवन सीमा के उस पार बिताया हो, लेकिन गाह के गाँववालों के दिलों में वह हमेशा उनके अपने रहेंगे।
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