दिल्ली की एक लाइब्रेरी में धूप भरी दोपहर में, मैंने किताबों की एक कतार पर अपनी उंगली फिराई, और एक ऐसी किताब पर रुका जो विवाद का वादा करती थी: इन द बेली ऑफ द बीस्ट: द हिंदू सुप्रीमेसिस्ट आरएसएस एंड द बीजेपी ऑफ इंडिया, एन इनसाइडर्स व्यू। आरएसएस मिसअंडरस्टूड और इज आरएसएस द एनिमी? जैसी किताबों से भरे ढेरों में से—जो अक्सर स्व-प्रकाशित और अत्यधिक वाचाल होती हैं—यह शीर्षक सबसे अलग था। कवर आकर्षक था, और सामग्री उससे भी अधिक।
कुछ पन्ने पढ़ने के बाद, मैं मंत्रमुग्ध हो गया। घंटों बाद, फोटोकॉपी मशीन पर एक सिख सज्जन के पास, मुझसे पूछा गया कि मुझे कौन से पन्ने कॉपी करवाने हैं। “सभी,” मैंने जवाब दिया। जैसे-जैसे मैं किताब में गहराई से उतरता गया, मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या लाइब्रेरी की शेल्फ पर इसकी मौजूदगी एक गलती थी। यह राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) के बारे में सबसे खुलासा करने वाला विवरण था, जो किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा दिया गया था जिसने इसे अंदर से देखा था।
मैंने उस रात किताब को ध्यान से पढ़ा, सुरक्षित रखने के लिए डिजिटल प्रतियां बनाईं, और इसके लेखक पार्थ बनर्जी से संपर्क किया। हमारे पत्राचार से जल्द ही एक वीडियो कॉल हुई, जिसके बाद दो महीने बाद एक बैठक हुई जब बनर्जी संयुक्त राज्य अमेरिका से भारत आए। उनका मिशन 2024 के चुनावों से पहले लोगों को आरएसएस के बारे में चेतावनी देना था।
आरएसएस ने लंबे समय से खुद को मध्य पूर्व से लेकर सुदूर पूर्व तक फैली एक काल्पनिक हिंदू मातृभूमि के संरक्षक के रूप में चित्रित किया है। इसके सदस्य खुद को कथित खतरों के खिलाफ इस आदर्श के रक्षक के रूप में देखते हैं, अक्सर चरम उपायों का सहारा लेते हैं।
यह आरएसएस का ही एक सदस्य था जिसने 1948 में महात्मा गांधी की हत्या की थी। पैंतालीस साल बाद, आरएसएस ने बाबरी मस्जिद के विध्वंस में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे दंगे भड़क उठे जिसमें हज़ारों लोग मारे गए।
हालांकि कोई आधिकारिक सदस्यता सूची नहीं है, लेकिन माना जाता है कि आरएसएस के लगभग 4 मिलियन सदस्य हैं। इसकी राजनीतिक शाखा, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), वर्तमान में भारत पर शासन करती है। 1925 में अपनी स्थापना के बाद से, आरएसएस ने भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी सहित राष्ट्रवादी विचारकों के लिए भर्ती मैदान के रूप में काम किया है।
हमारी मुलाकात के दिन, मैं पूर्वी कोलकाता के एक मॉल के बाहर एक शांत गली में बनर्जी का इंतज़ार कर रहा था। नीले रंग के इकत-पैटर्न वाले कुर्ते में एक छोटा आदमी सब्जियों से भरा एक शॉपिंग बैग पकड़े हुए सामने आया।
उसकी दयालु आँखों पर चश्मा लगा हुआ था और उसके बाल छोटे और भूरे थे। हम उसके साधारण फ्लैट में चले गए, जहाँ एक नौकरानी आम और मिठाइयाँ लेकर आई। बनर्जी ने शांत, चिंतनशील व्यवहार के साथ बात की, आरएसएस के अंदरूनी सदस्य से लेकर उसके कट्टर आलोचकों में से एक बनने तक की अपनी यात्रा को याद किया।
बनर्जी ने लगभग 40 साल पहले आरएसएस छोड़ दिया था, लेकिन जैसा कि उन्होंने कहा, “आरएसएस के लोग यह कहना पसंद करते हैं कि आरएसएस का आदमी हमेशा आरएसएस का आदमी ही रहेगा।” संगठन समुदाय और अपनेपन की भावना के माध्यम से आकर्षित करता है, एक ऐसा गुरुत्वाकर्षण खिंचाव पैदा करता है जिससे बचना मुश्किल है।
हालाँकि उन्होंने खुद को आरएसएस से दूर कर लिया था, बनर्जी ने कबूल किया कि यह अभी भी उनके विचारों पर हावी था। उनकी किताब ने उन्हें बहिष्कृत कर दिया था; उनके पिता, जो एक समर्पित आरएसएस कार्यकर्ता थे, ने इतना विश्वासघात महसूस किया कि उन्होंने लंबे समय तक बातचीत बंद कर दी।
पार्थ के पिता, जितेन्द्र बनर्जी एक जटिल व्यक्ति थे। एक ईमानदार व्यक्ति जो शिक्षा को महत्व देते थे, वे गहरे नस्लवादी, इस्लामोफोबिक और फासीवादी विश्वास भी रखते थे। ये बातें उनके द्वारा पढ़ी गई किताबों, उनके द्वारा कही गई बातों और उनके परिवार में उनके द्वारा डाले गए मूल्यों से स्पष्ट थीं। पार्थ ने याद करते हुए कहा, “मुझे यह विश्वास दिलाया गया कि मैं जो पढ़ रहा था और सुन रहा था, वही अंतिम वास्तविकता थी।”
1950 के दशक में, जितेन्द्र ने भारतीय जनसंघ के सचिव के रूप में काम किया, जो आरएसएस की नवगठित राजनीतिक शाखा थी। यह एक छोटा, घनिष्ठ समूह था, जो हिंदू राष्ट्र के सपनों से प्रेरित था। लेकिन पैसे कम थे, और आरएसएस के प्रति जितेन्द्र का समर्पण बहुत बड़ी व्यक्तिगत कीमत पर आया।
पार्थ ने कहा, “मेरे पिता ने सब कुछ छोड़ दिया – एक अच्छा शैक्षणिक करियर, एक सभ्य पारिवारिक जीवन। मेरी माँ को इसके कारण बहुत कष्ट उठाना पड़ा। हम अपना सारा जीवन गरीबी में गुजारते रहे। लेकिन यही आरएसएस था।”
कठिनाइयों के बावजूद, जीतेंद्र त्याग में महानता देखते थे। पार्थ भी इस आत्म-त्याग की ओर आकर्षित हुए। उन्होंने अपने पूर्व सहयोगियों के बारे में कहा, “वे लालची नहीं थे, वे झूठे नहीं थे, वे भ्रष्ट नहीं थे।” “वे संतों की तरह थे।”
लेकिन इस संतत्व का एक स्याह पक्ष भी था। उनकी नफरत की पवित्रता उनके सिद्धांतों में उनके अटूट विश्वास से उपजी थी। बनर्जी ने कहा, “वे नफरत फैलाते थे, लेकिन यह बहुत ईमानदारी से करते थे। यह लगभग भगवान के काम जैसा था।”
यह उनकी माँ ही थीं जिन्होंने पार्थ में संदेह के बीज बोए। वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के समर्थकों के परिवार से थीं और आरएसएस से उनका गहरा विरोध था। उन्हें डर था कि उनका बेटा अपने पिता का अनुसरण करके धार्मिक अतिवाद के लिए तर्कवाद को छोड़ देगा। आरएसएस से पार्थ का जाना, एक तरह से, उनके डर का औचित्य साबित करता है।
2017 में जितेंद्र के निधन के बाद, पार्थ ने RSS के लिए अपने पिता की आजीवन सेवा के लिए मान्यता मांगी। लेकिन संगठन की प्रतिक्रिया सबसे अच्छी नहीं थी।
उनके पिता का विश्वास उनके बाद के वर्षों में कम हो गया था; वह बाबरी मस्जिद के विध्वंस और 2002 के गुजरात दंगों जैसी सांप्रदायिक हिंसा में RSS की भागीदारी से निराश हो गए थे।
पार्थ ने कहा, “वह वही पुराने अड़ियल, अहंकारी RSS आदमी नहीं थे।” अपने पिता के अंतिम संस्कार में, केवल कुछ दिग्गज ही आए। यह एक ऐसे व्यक्ति के लिए एक मामूली विदाई थी जिसने अपना जीवन इस उद्देश्य के लिए समर्पित कर दिया था।
RSS में अपने समय को याद करते हुए, पार्थ ने नेतृत्व के लिए तैयार होने की याद की। अपनी किशोरावस्था के अंत तक, वह अपनी स्थानीय शाखा (एक पड़ोस की शाखा) का नेतृत्व कर रहे थे और सैकड़ों बच्चों को इसमें शामिल होने के लिए भर्ती कर रहे थे।
उन्होंने बताया कि वह किस तरह से नए सदस्यों को तैयार करते थे, जिससे उन्हें एक बड़े परिवार का हिस्सा होने का एहसास होता था। उन्होंने कहा, “बहुत जल्दी ही यह बच्चा, यह नवागंतुक, अब नवागंतुक नहीं रह गया। वह आरएसएस परिवार का हिस्सा है।”
लेकिन जैसे-जैसे पार्थ बड़े होते गए, आरएसएस नेतृत्व के बारे में उनके सवाल अनुत्तरित होते गए। टैगोर को पढ़ने, सत्यजीत रे और ऋत्विक घटक की फिल्में देखने और वामपंथी दोस्तों के साथ बातचीत करने के ज़रिए अलग-अलग विचारों से उनका परिचय हुआ, जिससे उन्हें संगठन की विचारधारा पर सवाल उठाने का मौका मिला।
आखिरकार, वे अमेरिका चले गए, जहाँ उन्हें अपने अतीत से दूर होने के लिए ज़रूरी दूरी मिली। जब उन्होंने 1992 में बाबरी मस्जिद के विध्वंस की खबर देखी, तो उन्हें एहसास हुआ कि जिस हिंदू राष्ट्रवादी भविष्य पर उन्हें विश्वास दिलाया गया था, वह एक वास्तविकता बन रहा था।
आरएसएस के अंदरूनी कामकाज पर प्रकाश डालने के लिए दृढ़ संकल्पित पार्थ ने अपनी किताब लिखी, जिसमें एक दुर्लभ अंदरूनी दृष्टिकोण पेश किया गया। उनका उद्देश्य सिर्फ़ आरएसएस की आलोचना करना नहीं था, बल्कि भारत के राजनीतिक परिदृश्य को आकार देने वाली फासीवादी अंतर्धाराओं को उजागर करना था।
भारत 2024 के चुनावों की ओर बढ़ रहा है, बनर्जी आरएसएस के बारे में लोगों को शिक्षित करने के मिशन पर हैं। उन्होंने कहा, “वे भारत को एक फासीवादी राज्य में बदल रहे हैं।”
भाजपा के सत्ता में होने और आरएसएस की विचारधारा के देश के ताने-बाने में गहराई से समा जाने के कारण, पार्था एक ऐसे भविष्य की चेतावनी देते हैं, जहाँ आलोचनात्मक सोच को दबा दिया जाएगा और हिंदू वर्चस्व के आख्यान के अनुरूप इतिहास को फिर से लिखा जाएगा।
उन्होंने दुख जताते हुए कहा, “मुख्यधारा के मीडिया में इस पर कोई चर्चा नहीं हो रही है।” आरएसएस-भाजपा गठजोड़ ने ऐसा माहौल बनाने में कामयाबी हासिल कर ली है, जहाँ अतीत पर सवाल उठाना वर्तमान पर हमला माना जाता है। और गलत सूचना और भय के इस माहौल में, बनर्जी एक अधिनायकवादी राज्य के बीज बोते हुए देखते हैं।
अमेरिका में अपने सुविधाजनक स्थान से, पार्था बनर्जी भारत के लोकतांत्रिक मूल्यों के क्षरण को चिंता के साथ देखते हैं। आरएसएस के अंदरूनी सूत्र से लेकर मुखर आलोचक तक का उनका सफर अनियंत्रित राष्ट्रवाद के खतरों की कड़ी याद दिलाता है। उनका संदेश स्पष्ट है: भारत की आत्मा के लिए लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है, और अब कार्रवाई करने का समय आ गया है।
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