भगवान जगन्नाथ मानवीय देवता हैं, जिन्हें राजा की तरह माना और पूजा जाता रहा है। शाही घरों की परंपरा के अनुसार, भगवान जगन्नाथ के प्रसाद के मेनू में पहले समृद्ध भोजन, सुखद पेय, सुगंधित केक और मीठे व्यंजन शामिल होते थे। मेनू 56 किस्मों (लोकप्रिय रूप से छप्पन भोग के रूप में जाना जाता है) के व्यंजनों से युक्त होता था, जो समय के साथ बढ़ता गया। पोशाक, आभूषण, सौंदर्य प्रसाधन, उपयोग की वस्तुएं, फर्नीचर और देवता का बिस्तर राजा के अनुरूप डिजाइन होता था। सुबह जल्दी उठने से लेकर देर रात सोने तक जगन्नाथ की दिनचर्या राजा के लिए उपयुक्त अनुष्ठानों से जुड़ी है। दोपहर की झपकी और रात को सोने से पहले दासी का गायन और नृत्य शाही परंपरा का हिस्सा था।
भगवान जगन्नाथ के कुछ विशिष्ट वार्षिक कार्य राजाओं की देखरेख में होते थे। कुछ अवसरों पर एकादशी और राजनिति (गजपति द्वारा किया जाने वाला एक अनुष्ठान) आदि जैसे अनुष्ठानों का पालन किया जाता था। विशिष्ट अवसरों पर भगवान जगन्नाथ को बेसा नामक विशेष वस्त्र पहनाया जाता था। जगन्नाथ पांच अवसरों पर राजबेसा या शाही पोशाक पहनते हैं: कार्तिक, पौष और फाल्गुन (हिंदू कैलेंडर के महीने) की पूर्णिमा के दिन, विजयादशमी (नवरात्रि उत्सव के 10 वें दिन) और आषाढ़ में शुक्ल पक्ष के 11 वें दिन इन बेसों को सुना बेस (सोने की पोशाक) कहा जाता है।
कुछ शब्द और भाव जो विशेष रूप से राजाओं के संबंध में उपयोग किए जाते हैं, भगवान जगन्नाथ के लिए अपनाए गए हैं। देसी बोलियों में कुछ उल्लेखनीय उदाहरण अबकासा, अनाबसार, बहराना, चामू, कुला, एकांत, मैलामा, मुखाखला, पाहुड़ा, सिंगारा, उलगी, श्रृंग आदि हैं। इन शब्दों का प्रयोग राजाओं और शाही व्यक्तियों के संबंध में किया जाता है, लेकिन जगन्नाथ के संबंध में भी हमेशा उपयोग किया जाता है।
पालन किए जाने वाले ये अनुष्ठान और प्रथाएं भगवान जगन्नाथ के लिए विशिष्ट हैं। राजभोग की परंपरा राजा के साथ देवता की पहचान करती है, लेकिन अधीनता की विचारधारा राज्य के सर्वोच्च सम्राट होने के नाते देवता को बहुत ही विशेष और अद्वितीय के रूप में प्रचारित करती है। यह एक अनूठी घटना है, जहां एक मूर्ति को राज्य के सम्राट का दर्जा दिया जाता है।
अनंगभीमदेव-तृतीय की विचारधारा के दूरगामी परिणाम
भगवान जगन्नाथ के प्रति समर्पण और अधीनता की अनंगभीम की विचारधारा के दूरगामी परिणाम हुए। इसने गंगा साम्राज्य के पूर्ण गठन के कार्य को प्राप्त करने में अनंगभीमदेव-तृतीय की मदद की। उन्होंने तीन शक्तिशाली राजनीतिक ताकतों का सामना किया, अर्थात् रत्नापुर के कलचुरी (वर्तमान छत्तीसगढ़ के शासित हिस्से), बंगाल के मुसलमान और आंध्र के काकतीय। उन्होंने कलचुरी राजा को हराया और सोनपुर पथ (पश्चिमी ओडिशा) पर कब्जा कर लिया। उन्होंने उत्तरी और दक्षिणी सीमाओं में दो महत्वपूर्ण ताकतों-बंगाल में मुस्लिम और आंध्र में काकतीयों की जांच के लिए प्रभावी कदम उठाए। यद्यपि उन्होंने मुसलमानों को हराया, फिर भी अनंगभीम अपने राज्य की सीमा में मुस्लिम शक्ति के उदय के राजनीतिक निहितार्थों के प्रति सचेत हो गए। इसलिए, उन्होंने अपने शाही नियंत्रण में स्थानीय हिंदू प्रमुखों को एकजुट किया और विदेशी आक्रमण से बचाने के लिए विशाल साम्राज्य की अखंडता को मजबूत किया।
उन्होंने भगवान जगन्नाथ के राउत होने की अपनी विचारधारा का इस्तेमाल किया, जिससे उन्हें इस प्रयास में मदद मिली। उनके सत्ता में आने के पूर्व भारत में व्याप्त राजनीतिक स्थिति ने उन्हें राजनीति और धर्म के बीच समन्वय लाने के लिए प्रेरित किया, जो राज्य-कला में एक नया प्रयोग था। मुहम्मद गोरी ने 1192 ईस्वी में पृथ्वीराज चौहान के शक्तिशाली राज्य दिल्ली और अजमेर पर विजय प्राप्त की। कुछ वर्षों के भीतर मुसलमानों ने कन्नौज (उत्तर प्रदेश में) पर विजय प्राप्त की और पूर्व की ओर अपनी विजयी यात्रा जारी रखी, और 1197 ईस्वी तक पूरा बिहार उनके नियंत्रण में था। फिर वे दक्षिण की ओर चले गए। 13वीं शताब्दी की शुरुआत में हिंदू भारत को मुस्लिम आक्रमणकारियों से बहुत धक्का लगा: उन्होंने मंदिरों, स्तूपों, मठों और स्तंभों को नष्ट कर दिया और उन जगहों पर मस्जिदें खड़ी कर दी गईं। हिंदू राज्यों के बीच एकता की कमी ने इस्लामी आक्रमणकारियों के प्रवेश की सुविधा प्रदान की। नतीजा यह हुआ कि एक-एक करके सभी हमले के शिकार हो गए, हालांकि ओडिशा इसके खिलाफ चार शताब्दियों तक सिर उठा सकता था।
पश्चिम के चेदि, दक्षिण के चालुक्य और बंगाल की सेना जैसे हिंदू राज्यों में अव्यवस्था और फूट थी। इस तरह की कलह के परिणामस्वरूप हिंदू राज्यों के बीच लड़ाई हुई और ओडिशा के पड़ोसी तटीय क्षेत्र के लिए एक संभावित खतरा पैदा हो गया। अनंगभीमदेव द्वारा भगवान जगन्नाथ को सिंहासन का समर्पण एक महान राजनीतिक प्रयोग था। इसने सीमावर्ती राज्यों के अन्य हिंदू राजाओं की एक प्रसिद्ध देवता की संपत्ति हासिल करने की महत्वाकांक्षा को रोकने में मदद की, जो कि देवस्व (भगवान से संबंधित) थे। लोकप्रिय अस्वीकृति के जोखिम के साथ-साथ दैवीय नाराजगी को आमंत्रित करने के डर से भी। दूसरी ओर, अनंगभीम की विचारधारा इस विश्वास पर आधारित थी कि भगवान से संबंधित क्षेत्र को हासिल करने के किसी भी कदम से राज्य की अखंडता की रक्षा के लिए ओडिशा के लोगों में धार्मिक प्रेरणा पैदा होगी।
देवस्व संपत्ति को बाहरी हस्तक्षेप से प्रतिरक्षा माना जाता है। उस अर्थ में, राज्य को जगन्नाथ को समर्पित करने और पूरे क्षेत्र को भगवान के क्षेत्र या देवस्व के रूप में घोषित करने की अनंगभीम की सामरिक रणनीति एक नया प्रयोग था। जगन्नाथ को सर्वोच्च सम्राट घोषित करने से राजा को सुरक्षा और आश्रय मिलता था।
जगन्नाथ की राजशाही के विचार ने अपना उद्देश्य प्राप्त किया। ओडिशा एकमात्र ऐसा क्षेत्र था जो कई शताब्दियों तक बार-बार इस्लामी हमलों का सामना करने में सक्षम था। 13वीं शताब्दी के दौरान, जब पूरा उत्तर भारत मुस्लिम शासन के अधीन था, उड़ीसा अनंगभीम-तृतीय जैसे एक शानदार शासक के अधीन मुसलमानों को भगाने में सक्षम था। 1310 ई. तक खिलजी रामेश्वरम तक दक्षिण में पहुंच गए; जल्द ही तुगलक खिलजी के उत्तराधिकारी बने और दक्कन को प्रभावी ढंग से अपने अधीन करने की उनकी महत्वाकांक्षा दिल्ली से दक्षिण भारत में दौलताबाद में राजधानी के हस्तांतरण से स्पष्ट हो गई। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि भारत के सभी हिंदू राज्यों में ओडिशा 1568 ईस्वी तक लगातार मुस्लिम हमलों के खिलाफ अपनी स्वतंत्रता बरकरार रख सका, जबकि संपूर्ण उत्तर भारत और व्यावहारिक रूप से पूरा दक्कन मुसलमानों के अधीन था।
