सुरेंद्रनगर जिले के थानगढ तालुका में सिरेमिक क्लस्टर में काम करने वाले 98 प्रतिशत से अधिक श्रमिक एक एनजीओ के सर्वे में सामाजिक सुरक्षा से वंचित पाये गए हैं, क्योंकि वे कर्मचारी राज्य बीमा (ईएसआई) अधिनियम, 1948 के रूप में कर्मचारी राज्य बीमा योजना के अंतर्गत शामिल नहीं किए गए हैं। एक गैर सरकारी संगठन द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण में यह निष्कर्ष निकाला गया है कि, कर्मचारी भविष्य निधि और विविध प्रावधान अधिनियम और अनुबंध श्रमिक (विनियमन और उन्मूलन) अधिनियम को वहां गंभीरता से लागू नही किया गया है।
थानगढ में सिरेमिक उद्योग में ईएसआई कवरेज का अध्ययन शीर्षक वाली सर्वेक्षण रिपोर्ट के अनुसार, थानगढ क्लस्टर में 225 सिरेमिक इकाइयों में काम करने वाले अनुमानित 20,000 लोगों में से केवल 1.5 प्रतिशत को ही ईएसआई अधिनियम का लाभ मिल रहा है।
पीपल्स ट्रेनिंग एंड रिसर्च सेंटर (पीटीआरसी) द्वारा किए गए सर्वेक्षण में 208 इकाइयों में कार्यरत 1,000 श्रमिकों का नमूना लिया गया और निष्कर्ष निकाला गया कि आठ इकाइयों में काम करने वाले केवल 16 श्रमिकों (1.5 प्रतिशत) के पास ईएसआई कवरेज है, जबकि 984 या 98.5 प्रतिशत को कवर नहीं किया गया है। 16 कर्मचारियों में से 15 को भविष्य निधि (पीएफ) का लाभ भी मिल रहा है।
पीटीआरसी वडोदरा स्थित एक गैर सरकारी संगठन है जो व्यावसायिक स्वास्थ्य और श्रमिकों के अधिकारों के क्षेत्र में काम कर रहा है। यह असुरक्षित कामकाजी परिस्थितियों के कारण सिलिकोसिस विकसित करने वाले श्रमिकों के अधिकारों के लिए भी लड़ रहा है।
सर्वेक्षण किए गए कुल श्रमिकों में से 984 ने सर्वेक्षणकर्ताओं को बताया कि उन्हें ईएसआई का लाभ नहीं मिल रहा है, जबकि उनमें से कुछ काम कर रहे हैं। 800 पुरुष श्रमिकों में से केवल 12 (1.5) प्रतिशत ने कहा कि उन्हें ईएसआई का लाभ मिल रहा है और 200 में से केवल चार महिला श्रमिकों ने कहा कि उन्हें ईएसआई का लाभ मिल रहा है।
एक आरटीआई (जन सूचना अधिकार) आवेदन के जवाब में ईएसआई निगम द्वारा दिए गए उत्तर का हवाला देते हुए, पीटीआरसी सर्वेक्षण रिपोर्ट में कहा गया है कि मार्च, 2018 तक थानगढ क्षेत्र से केवल 6,347 बीमाकृत व्यक्ति पंजीकृत थे।
“सिरेमिक श्रमिकों को कई खतरों का सामना करना पड़ता है जो उन्हें बीमारी जैसे जोखिमों में डालते हैं। सौ से अधिक वर्षों से यह सामने आया है कि सिरेमिक श्रमिकों को सिलिकोसिस, तपेदिक (टीबी) और सीसा विषाक्तता के उच्च दर के मामले सामने आए हैं, ”सर्वेक्षण रिपोर्ट में पढ़ा गया। पीटीआरसी के निदेशक जगदीश पटेल ने कहा कि उनके एनजीओ के पास 2016 के बाद से 16 सिरेमिक श्रमिकों की मौत का रिकॉर्ड है।थानगढ में सिरेमिक कारखानों के एक संगठन, पांचाल सिरेमिक एसोसिएशन विकास ट्रस्ट (पीसीएवीटी) ने माना कि ईएसआई कवरेज सामान्य रूप से कम था, लेकिन कानूनों के उल्लंघन से इनकार किया। “हालांकि, यह उस क्षेत्र में आने वाली सभी इकाइयाँ नहीं होने के कारण है जहाँ ESI अधिनियम लागू है। साथ ही, सभी कर्मचारी ईएसआई योजना में शामिल होने के लिए तैयार नहीं हैं और प्रीमियम के अपने हिस्से का भुगतान करने से इनकार करते हैं,” पीसीएवीटी के अध्यक्ष सुरेश सोमपुरा ने कहा।
