गुजरात के रायोली गांव में स्थित प्रतिष्ठित डायनासोर जीवाश्म पार्क (Dinosaur Fossil Park) और संग्रहालय, जो अपनी असाधारण प्रागैतिहासिक खोजों के लिए जाना जाता है, अपने ऐतिहासिक महत्व और वर्तमान में इसकी उपेक्षा की स्थिति के बीच एक विडंबनापूर्ण विरोधाभास का सामना कर रहा है।
आगंतुकों को रास्तों के किनारे घनी झाड़ियाँ मिलती हैं, जिनमें काँटेदार पौधों के काँटे अक्सर कपड़ों में फंस जाते हैं, जिससे सुरक्षा और पहुँच के बारे में चिंताएँ पैदा होती हैं। हाल ही में यूनेस्को की “भू-विरासत” मान्यता प्राप्त करने के प्रयास में, भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (GSI) ने संरक्षित जीवाश्म स्थल का दौरा किया।
यह चार दशक पहले की बात है जब भूवैज्ञानिक जीएन द्विवेदी और डीएम मोहबे ने यहाँ डायनासोर की बड़ी हड्डियों और जीवाश्म अंडों का पता लगाया था, जिसने रायोली को जीवाश्म विज्ञान के नक्शे पर ला खड़ा किया था। हालाँकि, इन आकांक्षाओं के बावजूद, उगी हुई वनस्पति, संरचनात्मक समस्याएँ और अपर्याप्त रखरखाव जैसे मुद्दे आगंतुकों के अनुभव को खराब करते रहते हैं।
जब इंडियन एक्सप्रेस ने यहां का दौरा किया, तो 72 हेक्टेयर के पार्क में प्रदर्शनियों तक पहुंचना मुश्किल था। सड़क के उस पार संग्रहालय में बिजली गुल होने से गुजरात के बाहर से आए पर्यटक निराश हो गए, जिससे साइट के चमत्कारों को दिखाने के लिए बनाए गए डिजिटल डिस्प्ले बंद हो गए।
जीएसआई अधिकारियों ने यूनेस्को मान्यता की उम्मीद जताई है, डायनासोर अनुसंधान के लिए साइट के वैश्विक महत्व और आगे दुर्लभ जीवाश्म खोजों की संभावना पर जोर दिया है। इस बीच, पार्क के एक कर्मचारी ने आश्वासन दिया कि अत्यधिक वनस्पति को जल्द ही ठीक कर दिया जाएगा।
इस साइट की पृष्ठभूमि स्थानीय किंवदंतियों और अंतरराष्ट्रीय रुचि से भरी हुई है। जब द्विवेदी और मोहबे ने 1983 में पहली बार जीवाश्मों की खोज की, तो ग्रामीणों को उनके मूल्य का कोई अंदाजा नहीं था। वास्तव में, जैसा कि स्थानीय संरक्षणवादी और शौकिया जीवाश्म विज्ञानी आलिया सुल्ताना बाबी बताती हैं, जीवाश्म डायनासोर के अंडों का इस्तेमाल कभी मसाला पीसने जैसे दैनिक कामों में किया जाता था। तब से, बाबी, जिन्हें अक्सर ‘डायनासोर राजकुमारी’ कहा जाता है, इस साइट के संरक्षण के लिए एक वकील रही हैं।
2019 और 2022 में चरणों में उद्घाटन किए गए इस संग्रहालय में 3डी प्रोजेक्शन मैपिंग, 5डी थिएटर और इंटरैक्टिव कंसोल जैसी सुविधाओं के साथ एक इमर्सिव अनुभव प्रदान किया गया है। हालाँकि, इसका रखरखाव एक सतत चुनौती रहा है। रखरखाव के लिए जिम्मेदार एजेंसी, VAMA कम्युनिकेशंस, “संरचनात्मक मुद्दों” और “अनियमित भुगतान” को महत्वपूर्ण बाधाओं के रूप में बताती है।
VAMA की सीईओ वंदना राज ने जलभराव और खराब सुरक्षा को आवर्ती समस्याओं के रूप में उल्लेख किया, जिसमें गुजरात सरकार से हर चार महीने में धन जारी किया जाता है, जबकि निर्धारित मासिक रूप से जारी किया जाता है।
हालांकि, बालासिनोर के एसडीएम हिरेन चौहान ने भुगतान में देरी के कारण रखरखाव प्रभावित होने के दावे को खारिज कर दिया और संग्रहालय की समस्याओं के लिए पर्यवेक्षण में चूक को जिम्मेदार ठहराया। उन्होंने बेहतर निगरानी की मांग करते हुए कहा, “हालांकि सरकारी भुगतान में देरी हो सकती है, लेकिन आमतौर पर उन्हें कुछ हफ़्तों के भीतर ही मंजूरी दे दी जाती है।”
पास की लिफ्ट सिंचाई पाइपलाइन परियोजना के कारण साइट पर पर्यावरण संबंधी चिंताएँ भी हैं। जीवाश्म पार्क की सीमा से मात्र 100 मीटर की दूरी पर स्थित इस परियोजना का उद्देश्य आस-पास के जिलों को पानी की आपूर्ति करना है, लेकिन यह पार्क की जीवाश्म अखंडता के लिए संभावित जोखिम पैदा करती है। अशोक साहनी जैसे जीवाश्म विज्ञानी चेतावनी देते हैं कि इतनी निकटता ज्ञात जीवाश्मों के संरक्षण और नए जीवाश्मों की खोज दोनों को खतरे में डालती है।
डायनासोर जीवाश्म पार्क और संग्रहालय वैज्ञानिक और सांस्कृतिक दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण स्थान है, लेकिन यह अभी भी ऐसे मुद्दों में उलझा हुआ है जो इसकी पूरी क्षमता को बाधित करते हैं। अधिक समन्वित और एकजुट प्रयासों के साथ, यह अद्वितीय जीवाश्म स्थल जीवाश्म विज्ञान के लिए एक प्रमुख वैश्विक गंतव्य के रूप में अपना उचित दर्जा प्राप्त कर सकता है।
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