बीस साल से भी ज़्यादा पहले सूरत के रामनगर के निवासियों को, जो रांदेर के नज़दीक एक कम जाना-पहचाना इलाका है, अक्सर हिंदुस्तान मोहल्ला, पाकिस्तान मोहल्ला या कश्मीर मोहल्ला के नाम से पत्र मिलते थे। विभाजन के बाद के इतिहास के अवशेष ये नाम धीरे-धीरे युवा पीढ़ी द्वारा लुप्त हो गए हैं, हालाँकि वे अभी भी रोज़मर्रा की बातचीत में मौजूद हैं।
1947 के विभाजन के बाद, पाकिस्तान से आए सिंधी शरणार्थियों को सरकार की पुनर्वास नीति के तहत रामनगर में प्लॉट आवंटित किए गए थे। 500 बीघा कृषि भूमि (राजस्व सर्वेक्षण संख्या 128) में फैले इस क्षेत्र को 600 प्लॉट में विभाजित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक का माप 14 गुणा 40 फीट था। शुरुआत में, इन प्लॉट पर टिन शेड बनाए गए थे, जिन्हें धीरे-धीरे पक्के घरों में बदल दिया गया।
पहले बसने वालों ने कॉलोनी को तीन मोहल्लों में विभाजित किया- हिंदुस्तान, पाकिस्तान और कश्मीर। हिंदुस्तान कॉलोनी के मुख्य रांदेर रोड के प्रवेश द्वार पर स्थित था, जबकि पाकिस्तान उत्तरी भाग में और कश्मीर बीच में था।
इस अनौपचारिक विभाजन ने विशाल रामनगर क्षेत्र में डाक और सामाजिक पत्राचार को आसान बनाने के समाधान के रूप में कार्य किया। आज, रामनगर नाटकीय रूप से बदल गया है, हिंदुस्तान मोहल्ला एक हलचल भरा व्यावसायिक केंद्र बन गया है। पाकिस्तानी मोहल्ले के 83 वर्षीय निवासी एडवोकेट संतकुमार वसुमल बच्चानी याद करते हैं कि कैसे उनका परिवार, जो मूल रूप से सिंध से था, कुछ समय मुंबई में रहने के बाद सूरत में स्थानांतरित हो गया।
उन्होंने कहा, “सरकारी नीति के तहत सिंधी समुदाय को यहां पुनर्वासित किया गया था, और समय के साथ, यह क्षेत्र एक संपन्न आवासीय और वाणिज्यिक क्षेत्र के रूप में विकसित हुआ।”
सूरत सिंधी पंचायत के वकील और अध्यक्ष वासुदेव गोपलानी ने शुरुआती लेआउट के बारे में विस्तार से बताया: हिंदुस्तान मोहल्ला 1 से 340 नंबर के प्लॉट के लिए, कश्मीर 341 से 456 नंबर के प्लॉट के लिए और पाकिस्तान 457 से 600 नंबर के प्लॉट के लिए नामित किया गया था।
गोपलानी ने बताया कि “चूंकि हिंदुस्तान मोहल्ला मुख्य सड़क पर था, इसलिए यह तेजी से एक व्यावसायिक क्षेत्र के रूप में विकसित हुआ।” उन्होंने बताया कि कैसे यह क्षेत्र मिश्रित उपयोग वाले जिले में विकसित हुआ, जिसमें भूतल पर दुकानें और ऊपर आवास थे।
जैसे-जैसे समुदाय का विस्तार हुआ, महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचा जोड़ा गया, जिसमें बड़ी इमारतें, एक बाज़ार और प्रमुख झूलेलाल मंदिर जैसे मंदिर शामिल थे। पाकिस्तान और कश्मीर मोहल्लों में सभाओं की मेजबानी के लिए सामुदायिक हॉल बनाए गए, जिससे क्षेत्र की सांप्रदायिक भावना और मजबूत हुई।
वर्ष 2005 में, एक उल्लेखनीय बदलाव तब हुआ जब हिंदुस्तान मोहल्ला निवासी अनिल गोपलानी सूरत नगर निगम के पार्षद चुने गए। उनके कार्यकाल के दौरान, युवा निवासियों ने आधिकारिक दस्तावेजों से पाकिस्तान, हिंदुस्तान और कश्मीर जैसे नामों को हटाने की वकालत शुरू कर दी।
“दूसरी पीढ़ी के सिंधी चाहते थे कि उनके इलाके के नाम बदलकर आधुनिक स्थलों को दर्शाने वाले नाम रखे जाएं,” गोपलानी ने कहा, हालांकि ये नाम आधिकारिक कागजी कार्रवाई से हटा दिए गए हैं, लेकिन वे अब भी रोजमर्रा की भाषा का हिस्सा हैं।
इसके बावजूद, कुछ बुजुर्ग अभी भी पुराने नामों का उपयोग करते हैं, भले ही युवा पीढ़ी उनसे कम जुड़ी हुई है। गोपलानी ने बताया, “यह क्षेत्र काफी विकसित हो चुका है। पाकिस्तान और कश्मीर मोहल्लों में, अन्य समुदायों के सदस्यों ने घर खरीद लिए हैं, जबकि हिंदुस्तान मुख्य रूप से सिंधी है।”
लंबे समय से रहने वाले बछानी ने देखा कि मोहल्लों के नामों को लेकर कभी कोई विवाद नहीं हुआ, लेकिन हिंदुस्तान मोहल्ले के तेजी से बढ़ते व्यावसायीकरण ने कई सिंधी परिवारों को स्थानांतरित होने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने कहा, “कई लोग यातायात से बचने और अपने घरों में दुकानों के लिए अधिक जगह बनाने के लिए चले गए।”
सामाजिक कार्यकर्ता सोनू अचरा के लिए, बदलाव की कोशिशें जारी हैं। कश्मीर क्षेत्र के निवासी के रूप में, वे धार्मिक और सामुदायिक स्थलों पर ध्यान केंद्रित करने के प्रयासों का हिस्सा रहे हैं।
“हम समुदाय को पुराने नामों का उपयोग करने के बजाय सिंधी सामुदायिक भवन, सोमनाथ महादेव मंदिर और एसएमसी भिखारी गृह जैसे नए पहचानकर्ताओं को अपनाने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं,” अचरा ने कहा।
आज, सिंधी कॉलोनी में 3,000 से अधिक घर हैं, और जैसे-जैसे नई पीढ़ियाँ इस क्षेत्र में आती हैं, समुदाय का विकास होता जा रहा है। अचरा ने कहा, “हमारे पास 10 सक्रिय मंडल हैं जो हमारी कॉलोनी के लिए एक नई पहचान बनाने के लिए काम कर रहे हैं।”
विभाजन-युग की बस्ती से एक संपन्न शहरी समुदाय में परिवर्तन सूरत में सिंधी लोगों की लचीलापन और अनुकूलनशीलता दोनों को दर्शाता है।
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