नई दिल्ली: शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट ने धार्मिक और व्यक्तिगत कानूनों को दरकिनार करते हुए बाल विवाह निषेध अधिनियम (पीसीएमए) को सभी नागरिकों पर लागू करने के केंद्र सरकार के अनुरोध को खारिज कर दिया।
हालांकि, कोर्ट ने सुझाव दिया कि संसद को बाल विवाह को भी अपराध बनाने पर विचार करना चाहिए। यह फैसला एक जनहित याचिका (पीआईएल) के जवाब में आया, जिसमें पीसीएमए के 18 साल से लागू होने के बावजूद बाल विवाह के जारी प्रचलन के बारे में चिंता जताई गई थी।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने कहा कि “पीसीएमए के तहत बाल विवाह निषेध और व्यक्तिगत कानूनों के बीच के अंतरसंबंध ने कुछ भ्रम पैदा किया है।”
सर्वोच्च न्यायालय ने सरकार के अनुरोध को किया अस्वीकार
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए केंद्र सरकार ने न्यायालय से यह स्पष्ट करने का आग्रह किया था कि विवाह से संबंधित व्यक्तिगत कानूनों पर पीसीएमए का प्रभुत्व है। सरकार के प्रस्तुतीकरण में इस मुद्दे के संबंध में विभिन्न उच्च न्यायालयों के परस्पर विरोधी निर्णयों पर प्रकाश डाला गया।
हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय ने इस संबंध में कोई निर्णय देने से परहेज किया। 141-पृष्ठ के निर्णय को लिखने वाले मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने इस बात पर जोर दिया कि केंद्र ने परस्पर विरोधी उच्च न्यायालयों के निर्णयों के विशिष्ट उदाहरण नहीं दिए हैं और कहा कि पीसीएमए बाल विवाह की वैधता को संबोधित नहीं करता है।
न्यायालय ने बताया कि बाल विवाह निषेध (संशोधन) विधेयक, 2021, जो व्यक्तिगत कानूनों पर पीसीएमए के अधिभावी अधिकार को स्थापित करने का प्रयास करता है, वर्तमान में संसदीय समीक्षा के अधीन है।
बाल विवाह पर विधायी कार्रवाई का आह्वान
हालाँकि न्यायालय ने सरकार के अनुरोध पर निर्णय नहीं देने का निर्णय लिया, लेकिन इसने बाल विवाह के मुद्दे पर अपना ध्यान केंद्रित करने का अवसर लिया – एक ऐसी प्रथा जो PCMA के अंतर्गत अनियमित बनी हुई है।
पीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि नाबालिगों की सगाई करना उनकी स्वतंत्र पसंद, स्वायत्तता और बचपन के अधिकारों का उल्लंघन करता है। पीठ ने कहा, “बच्चे के नाबालिग होने के दौरान तय की गई शादियाँ उनकी स्वायत्तता का दावा करने के लिए पर्याप्त परिपक्व होने से पहले अपने साथी और जीवन पथ को चुनने की क्षमता को समाप्त कर देती हैं।”
न्यायालय ने यह भी कहा कि अंतर्राष्ट्रीय कानून, जैसे कि महिलाओं के विरुद्ध सभी प्रकार के भेदभाव के उन्मूलन पर कन्वेंशन (CEDAW), बाल विवाह का विरोध करता है। न्यायालय ने सिफारिश की कि संसद बाल विवाह को गैरकानूनी घोषित करने पर विचार करे, चेतावनी दी कि इस प्रथा का उपयोग PCMA के अंतर्गत दंड से बचने के लिए किया जा सकता है।
जबकि किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम सगाई किए गए बच्चों को कुछ सुरक्षा प्रदान करता है, न्यायालय ने अधिक लक्षित कानूनी उपायों की आवश्यकता पर जोर दिया।
बाल विवाह को रोकने के प्रयास
अपने फैसले में, न्यायालय ने बाल विवाह के खिलाफ निवारक उपायों को मजबूत करने के लिए विस्तृत दिशा-निर्देश भी निर्धारित किए। इसने पीसीएमए के कार्यान्वयन में खामियों को उजागर करने के लिए एनजीओ ‘सोसाइटी फॉर एनलाइटनमेंट एंड वॉलंटरी एक्शन’ का प्रतिनिधित्व करने वाली अधिवक्ता मुग्धा के प्रयासों की सराहना की।
पीठ ने सभी हितधारकों को शामिल करते हुए एक संतुलित दृष्टिकोण की आवश्यकता पर जोर दिया, यह सुझाव देते हुए कि पीसीएमए के तहत दंडात्मक कार्रवाई को केवल अंतिम उपाय के रूप में माना जाना चाहिए।
यह निर्णय भारत में व्यक्तिगत कानूनों और बाल संरक्षण कानून के बीच संतुलन पर चल रही बहस में एक महत्वपूर्ण क्षण है। जबकि न्यायालय ने पीसीएमए और व्यक्तिगत कानूनों के बीच संघर्ष में सीधे हस्तक्षेप करने से परहेज किया, इसने विधायी स्पष्टता और बच्चों के लिए बढ़ी हुई सुरक्षा की आवश्यकता पर जोर दिया।
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