जर्नल नेचर में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि भारत वैश्विक प्लास्टिक प्रदूषण (Global Plastic Pollution) के लगभग पांचवें हिस्से के लिए जिम्मेदार है। अध्ययन में बताया गया है कि भारत सालाना लगभग 5.8 मिलियन टन (एमटी) प्लास्टिक जलाता है और मलबे के रूप में पर्यावरण में अतिरिक्त 3.5 मीट्रिक टन छोड़ता है। इसके परिणामस्वरूप हर साल 9.3 मीट्रिक टन प्लास्टिक प्रदूषण होता है, जो अगले योगदानकर्ताओं- नाइजीरिया (3.5 मीट्रिक टन), इंडोनेशिया (3.4 मीट्रिक टन) और चीन (2.8 मीट्रिक टन) की तुलना में काफी अधिक है।
अप्रबंधित कचरे की समस्या
जोशुआ डब्ल्यू कॉटम, एड कुक और कोस्टास ए वेलिस सहित लीड्स विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि हर साल दुनिया भर में 251 मीट्रिक टन प्लास्टिक कचरा पैदा होता है, जो 200,000 ओलंपिक आकार के स्विमिंग पूल भरने के लिए पर्याप्त है।
इसमें से लगभग 52.1 मीट्रिक टन या लगभग पाँचवाँ हिस्सा बिना प्रबंधन के पर्यावरण में छोड़ दिया जाता है। प्रबंधित कचरे को नगर निकायों द्वारा एकत्र किए गए प्लास्टिक के रूप में परिभाषित किया जाता है जिसे या तो रीसाइकिल किया जाता है या लैंडफिल में भेजा जाता है, हालाँकि अधिकांश बाद में समाप्त हो जाता है।
इसके विपरीत, अप्रबंधित कचरे में खुली आग में जलाया गया प्लास्टिक शामिल है, जो कार्बन मोनोऑक्साइड जैसी जहरीली गैसों का उत्सर्जन करता है, जो गंभीर स्वास्थ्य स्थितियों से जुड़ी हैं, और प्लास्टिक का मलबा जो माउंट एवरेस्ट से लेकर मारियाना ट्रेंच तक विविध वातावरण को प्रदूषित करता है। अप्रबंधित कचरे में से, लगभग 43% बिना जलाए रह जाता है, जबकि 57% अनियंत्रित परिस्थितियों में खुले में जला दिया जाता है।
वैश्विक स्थिति
अध्ययन में प्लास्टिक प्रदूषण के मामले में वैश्विक उत्तर और दक्षिण के बीच एक महत्वपूर्ण विभाजन की पहचान की गई है। निष्कर्षों के अनुसार, दक्षिणी एशिया, उप-सहारा अफ्रीका और दक्षिण-पूर्वी एशिया सबसे अधिक योगदानकर्ता हैं।
विशेष रूप से, वैश्विक प्लास्टिक प्रदूषण का 69% 20 देशों से आता है, जिनमें से सभी को निम्न या मध्यम आय वाले देशों के रूप में वर्गीकृत किया गया है, भले ही उच्च आय वाले देश (HIC) प्रति व्यक्ति अधिक प्लास्टिक कचरा उत्पन्न करते हैं।
HIC बेहतर अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियों के कारण उच्च प्रदूषण रैंकिंग से काफी हद तक बचते हैं, जिसमें लगभग पूर्ण संग्रह और नियंत्रित निपटान होता है। उप-सहारा अफ्रीका को छोड़कर, वैश्विक दक्षिण में प्लास्टिक जलाना प्रदूषण का प्रमुख रूप है, जहाँ बिना एकत्र किए गए मलबे का प्रचलन अधिक है।
हालांकि, वैश्विक उत्तर में, प्लास्टिक प्रदूषण मुख्य रूप से जलाने के बजाय अनियंत्रित मलबे के कारण होता है, जो अपशिष्ट प्रबंधन बुनियादी ढांचे में असमानताओं को रेखांकित करता है।
शोधकर्ता कोस्टास वेलिस ने इस बात पर जोर दिया कि इन उत्सर्जनों के लिए वैश्विक दक्षिण को दोष नहीं दिया जाना चाहिए, उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि अपशिष्ट प्रबंधन क्षमताएँ काफी हद तक सरकारी बुनियादी ढाँचे पर निर्भर करती हैं।
आलोचना और नीतिगत निहितार्थ
यह अध्ययन ऐसे समय में आया है जब प्लास्टिक प्रदूषण पर कानूनी रूप से बाध्यकारी अंतर्राष्ट्रीय संधि के लिए बातचीत जारी है, जिसे संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण सभा 2024 के अंत तक अंतिम रूप देने की उम्मीद करती है।
हालाँकि, संधि के ढांचे पर आम सहमति अभी भी बनी हुई है। जबकि जीवाश्म ईंधन उत्पादक देश और उद्योग समूह तर्क देते हैं कि प्लास्टिक प्रदूषण एक अपशिष्ट प्रबंधन मुद्दा है, कई यूरोपीय संघ और अफ्रीकी देश उत्पादन पर अंकुश लगाने और एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने की वकालत करते हैं।
आलोचकों का तर्क है कि प्लास्टिक को अपशिष्ट प्रबंधन समस्या के रूप में पेश करने से उत्पादन को कम करने से ध्यान हटाने का जोखिम है। GAIA में विज्ञान और नीति के वरिष्ठ निदेशक नील टैंगरी ने चेतावनी दी है कि केवल अपशिष्ट प्रबंधन पर जोर देने से प्लास्टिक उत्पादन को उसके स्रोत पर संबोधित करने की आवश्यकता को नजरअंदाज किया जाता है।
हालाँकि, प्लास्टिक उद्योग समूहों ने अध्ययन के निष्कर्षों का स्वागत किया है। इंटरनेशनल काउंसिल ऑफ केमिकल एसोसिएशन के परिषद सचिव क्रिस जॉन ने कहा कि अध्ययन प्रदूषण के प्राथमिक स्रोत के रूप में अप्रबंधित प्लास्टिक कचरे को रेखांकित करता है।
चूंकि वैश्विक समुदाय प्लास्टिक प्रदूषण की जटिलताओं से जूझ रहा है, इसलिए यह अध्ययन व्यापक रणनीतियों की तत्काल आवश्यकता पर बल देता है, जो अपशिष्ट प्रबंधन और उत्पादन दोनों को संबोधित कर सकें।
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