पुराने संसद भवन के गेट नंबर 12 के पास हाल ही में बनाया गया “ग्लास हाउस” मीडिया के लिए उपलब्ध सिकुड़ते स्थानों का नवीनतम प्रतीक बन गया है। हालांकि यह संरचना – जो मूल रूप से एक कंटेनर है जिसे दो टीवी स्क्रीन और चाय, कॉफी और पानी की सुविधाओं के साथ एक वातानुकूलित बाड़े में बदल दिया गया है – कुछ सुविधाएँ प्रदान करती है, लेकिन यह उस गतिशील और खुले वातावरण के बिल्कुल विपरीत है जिसका पत्रकारों ने कभी आनंद लिया था।
20 गुणा 10 फीट की यह संरचना पत्रकारों को अपेक्षाकृत आराम से प्रतीक्षा करने की अनुमति देती है, इस उम्मीद में कि राजनेता उनके पास चलकर उनसे बातचीत करने की कृपा करेंगे – यह उन दिनों से बहुत अलग है जब रिपोर्टर संसद भवन से बाहर निकलते समय सांसदों से स्वतंत्र रूप से बातचीत कर सकते थे। अतीत में, पत्रकार, विशेष रूप से टीवी रिपोर्टर, संसद के द्वार के बाहर छतरियों के नीचे इकट्ठा होते थे, जैसे ही कोई मंत्री या सांसद निकलता था, सवालों की झड़ी लगाने के लिए तैयार रहते थे।
नए संसद भवन के उद्घाटन के साथ ही, वे स्थान लगभग गायब हो गए हैं। पत्रकार अब नए भवन के छह प्रवेश द्वारों में से एक मकर गेट के बाहर खड़े रहते हैं, अक्सर जुलाई-अगस्त की भीषण गर्मी में, इस उम्मीद में कि किसी सांसद से मुलाकात हो जाए। हालांकि, मकर गेट को पत्रकारों के लिए प्रतिबंधित घोषित कर दिया गया है, अब उन्हें या तो बाहर खड़े रहना होगा या फिर बंद शीशे के घर में बैठकर राजनीतिक नेताओं के आने का इंतज़ार करना होगा – जो एक दुर्लभ घटना है।
हालाँकि, नए संसद भवन को ज़्यादा लोगों को समायोजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन इसमें मीडिया से बातचीत के लिए कम जगह है। प्रेस गैलरी अभी भी मौजूद हैं, लेकिन पत्रकारों की पहुँच की अनुमति काफी कम कर दी गई है। मीडिया लाउंज और ब्रीफ़िंग रूम मुख्य संसद परिसर के बाहर नॉर्थ यूटिलिटी बिल्डिंग में स्थित हैं, और जबकि स्टोरीज़ फ़ाइल करने के लिए एक बेसमेंट वर्कस्टेशन उपलब्ध है, लेकिन इसमें पुरानी संसद के खुले स्थानों की जीवंतता का अभाव है।
इस परिवर्तन में सबसे महत्वपूर्ण नुकसान अनौपचारिक, असंरचित स्थानों का अभाव है, जहां राजनेता और पत्रकार एक कप चाय या कॉफी पर खुलकर चर्चा कर सकते थे। ग्लास हाउस, एक कठोर और विवश वातावरण, पुरानी संसद के जीवंत, ऊंचे गुंबद वाले सेंट्रल हॉल से नए के अधिक नियंत्रित और प्रतिबंधित वातावरण में व्यापक परिवर्तन के रूपक के रूप में कार्य करता है।
सेंट्रल हॉल, जो अब पुनः नामित संविधान सदन का हिस्सा है, कभी भारतीय लोकतंत्र का दिल हुआ करता था। यही वह जगह है जहाँ 1946 से 1949 तक संविधान सभा ने बहस की थी और जहाँ जवाहरलाल नेहरू ने 14-15 अगस्त, 1947 की मध्यरात्रि को अपना ऐतिहासिक “ट्रिस्ट विद डेस्टिनी” भाषण दिया था। दशकों से, सेंट्रल हॉल ने अनगिनत ऐतिहासिक घटनाओं को देखा है, 1989 में विश्वनाथ प्रताप सिंह के प्रधानमंत्री बनने से लेकर 2004 में सोनिया गांधी के उसी पद से त्यागपत्र देने तक।
सेंट्रल हॉल में पत्रकार और राजनेता स्वतंत्र रूप से बातचीत कर सकते थे, विचारों और सूचनाओं का आदान-प्रदान कर सकते थे, जिससे भारत की लोकतांत्रिक प्रक्रिया समृद्ध हुई। यह एक ऐसा स्थान था जहाँ ऑफ-द-रिकॉर्ड बातचीत से सरकार और विपक्ष दोनों के अंदरूनी कामकाज के बारे में जानकारी मिलती थी। नए संसद भवन में ऐसे स्थान की कमी उन लोगों को बहुत खलती है जो इन अनौपचारिक बातचीत के महत्व को समझते हैं।
दिवंगत उपराष्ट्रपति कृष्णकांत ने एक बार संसद में कहा था, “जब आप लोगों तक सूचना के प्रवाह को रोकते हैं, तो आप अपने लिए सूचना के मार्ग को अवरुद्ध कर रहे होते हैं।” उनके शब्द आज भी प्रासंगिक हैं, क्योंकि मीडिया नई संसद में कम पहुंच और दृश्यता से जूझ रहा है।
लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला ने मीडिया की चिंताओं को दूर करने के लिए एक सर्वदलीय समिति गठित करने का वादा किया है। हालांकि, सिर्फ एक समिति से कहीं ज़्यादा की ज़रूरत है- नए संसद भवन में सेंट्रल हॉल जैसी जगह बहाल करने की तत्काल ज़रूरत है। ऐसी जगह मीडिया को जीवंत लोकतंत्र में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाने का मौक़ा देगी, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि सूचना का प्रवाह निर्बाध बना रहे।
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