कच्छ के एक प्रमुख उद्योग चैंबर फेडरेशन ऑफ कच्छ इंडस्ट्रीज एसोसिएशन (FOKIA) ने सरकार से भुज हवाई अड्डे से अंतरराष्ट्रीय और कार्गो उड़ानें शुरू करके और इस सीमावर्ती जिले में संपन्न औद्योगिक इकाइयों को बेहतर सेवा प्रदान करने के लिए कांडला हवाई अड्डे का विस्तार या स्थानांतरण करके क्षेत्र की बढ़ती कनेक्टिविटी आवश्यकताओं को पूरा करने का आग्रह किया है।
बुधवार को जारी एक बयान में, FOKIA के प्रबंध निदेशक निमिश फड़के ने जोर देकर कहा कि चैंबर ने भारतीय हवाई अड्डा प्राधिकरण और केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री को औपचारिक अनुरोध प्रस्तुत किया है। मांगों में भुज से दुबई और पूर्वी अफ्रीकी देशों जैसे गंतव्यों के लिए अंतरराष्ट्रीय उड़ानें शुरू करना शामिल है, जिन्हें क्षेत्र के आर्थिक विस्तार के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है।
एफओकेआईए ने भुज-मुंबई उड़ान को बहाल करने और भुज-दिल्ली तथा भुज-अहमदाबाद के नए मार्ग शुरू करने का भी आह्वान किया। फड़के ने कहा कि अहमदाबाद, मुंबई और दिल्ली में मुख्यालय वाली कई औद्योगिक इकाइयों को व्यावसायिक यात्रा को समर्थन देने के लिए सुबह और शाम की कुशल कनेक्टिविटी की आवश्यकता है। वर्तमान में, एयर इंडिया और एलायंस एयर प्रतिदिन मुंबई-भुज-मुंबई उड़ानें संचालित करती हैं, जबकि स्टार एयर अहमदाबाद-भुज-अहमदाबाद मार्ग पर दैनिक सेवा प्रदान करती है।
बढ़ती मांग पर प्रकाश डालते हुए, FOKIA ने बताया कि भुज हवाई अड्डे पर यात्री यातायात 2022 में 36,240 यात्रियों से बढ़कर 2023 में 59,456 हो गया, जो इस साल जून के अंत तक 66,683 तक पहुँच गया।
एसोसिएशन ने भुज हवाई अड्डे से कार्गो उड़ान सेवाओं की आर्थिक क्षमता पर भी जोर दिया, यह देखते हुए कि कच्छ में कारखाने सालाना लगभग 5 लाख करोड़ रुपये का माल बनाते हैं।
कार्गो उड़ानों की शुरूआत से क्षेत्र के कृषि और बागवानी क्षेत्रों को बढ़ावा मिल सकता है, जबकि प्रति वर्ष अनुमानित 300 करोड़ रुपये का कार्गो हैंडलिंग व्यवसाय पैदा हो सकता है।
कांडला हवाई अड्डे के बारे में, FOKIA ने अपने छोटे रनवे के साथ-साथ यात्री बुनियादी ढांचे की कमी के कारण वाइड-बॉडी विमानों को संभालने में इसकी वर्तमान अक्षमता पर चिंता व्यक्त की।
इन चुनौतियों का समाधान करने के लिए, FOKIA ने कांडला के पास एक नए ग्रीनफील्ड हवाई अड्डे के विकास का प्रस्ताव दिया है। एसोसिएशन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कांडला और मुंद्रा बंदरगाह मिलकर भारत के समुद्री माल का 35% संभालते हैं, जो इस क्षेत्र में बेहतर हवाई संपर्क की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
एफओकेआईए की मांगें कच्छ में तेजी से हो रहे औद्योगिक विकास और क्षेत्र की बढ़ती आर्थिक गतिविधियों को समर्थन देने के लिए बेहतर कनेक्टिविटी की महत्वपूर्ण आवश्यकता को दर्शाती हैं।
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