गुजरात के बनासकांठा निर्वाचन क्षेत्र में लोकसभा सीट के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहीं कांग्रेस विधायक जेनीबेन ठाकोर का कहना है कि, “1947 में, सरदार पटेल, महात्मा गांधी और बाबा साहेब अंबेडकर जैसे दिग्गजों ने भारत को आजादी दिलाने के लिए टाटा और बिड़ला जैसे उद्योगपतियों के साथ रैली की। आज, 2024 में, यह हाशिए पर रहने वाले समुदाय ही हैं जो हमारे लोकतंत्र को मजबूत कर रहे हैं.”
वह जोर देकर कहती हैं, “संवैधानिक संशोधनों का मंडराता खतरा, खासकर आरक्षण पर हमला, इस चुनाव की गंभीरता को रेखांकित करता है। हम अपने संविधान के सार की रक्षा के लिए लड़ रहे हैं।”
वाव से आने वाले एक अनुभवी विधायक, ठाकोर को अपने शुरुआती लोकसभा चुनाव में भाजपा उम्मीदवार रेखा चौधरी और बनास डेयरी के संस्थापक गल्बाभाई चौधरी के वंशज – गुजरात के सबसे बड़े डेयरी ऑपरेशन, जो प्रतिदिन 450,000 से अधिक किसानों को सेवा प्रदान करता है, के खिलाफ मुकाबला करना पड़ता है।
ठाकोर के राजनीतिक उत्थान ने 2017 के राज्य विधानसभा चुनावों के दौरान गति पकड़ी और वाव में भाजपा के दिग्गज नेता शंकर चौधरी पर जीत हासिल की। 2022 में उनकी पार्टी की राज्यव्यापी असफलताओं के बावजूद, उन्होंने बाधाओं को पार करते हुए अपनी सीट बरकरार रखी। इस बीच, चौधरी ने थराद से जीत हासिल की और गुजरात विधानसभा के अध्यक्ष पद पर पहुंच गईं।
थराद में ठाकोर और दलितों की एक उत्साही सभा को संबोधित करते हुए, ठाकोर ने परीक्षा पेपर लीक की बार-बार होने वाली समस्या की निंदा की।
लगभग 1,900,000 मतदाताओं वाला बनासकांठा निर्वाचन क्षेत्र एक भयंकर चुनावी युद्ध का गवाह है। प्रभावशाली चौधरी सहित लगभग 450,000 ठाकोर मतदाताओं और 380,000 पाटीदारों के साथ, जनसांख्यिकी चुनावी गतिशीलता की एक कहानी तैयार करती है।
2019 के लोकसभा चुनावों में, भाजपा के परबतभाई पटेल ने 368,000 वोटों के अंतर से जीत हासिल की। हालाँकि, 2012 के बाद से भाजपा के ऐतिहासिक गढ़ के बीच, कांग्रेस ने विशेष रूप से थराद, देवधर, दांता और धानेरा जैसे ग्रामीण इलाकों में पैठ बनाई है।
जैसा कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी दलित नेता जिग्नेश मेवाणी के साथ दीसा में एक रैली के लिए तैयार हैं, ठाकोर का अभियान सामाजिक समानता और आर्थिक सशक्तिकरण के मुद्दों पर केंद्रित है। केंद्र सरकार की नौकरियों में महिलाओं के लिए 50% आरक्षण और युवाओं के लिए व्यावसायिक प्रशिक्षण का वादा करते हुए, ठाकोर समावेशी विकास में निहित एक दृष्टिकोण को व्यक्त करते हैं।
इसके विपरीत, भाजपा ने नतीजे को प्रभावित करने के लिए गैर-ठाकोर वोटों को एकजुट करने पर भरोसा करते हुए प्रतियोगिता को जातिगत आधार पर तैयार किया है।
राजनीति में पदार्पण करने वाली शिक्षाविद रेखा चौधरी पानी की कमी और औद्योगिक विकास जैसी स्थानीय चिंताओं को संबोधित करते हुए भाजपा के राष्ट्रीय एजेंडे की हिमायती हैं।
वैचारिक खींचतान की स्थिति में, वालजीभाई परमार और ओखाभाई सोलंकी जैसे घटक प्रगति और जवाबदेही के वादों के मुकाबले उम्मीदवारों की साख को तौलते हैं।
जैसे ही ठाकोर ने जमीनी स्तर पर लामबंदी की भावना को प्रतिध्वनित करते हुए एक क्राउडफंडिंग अभियान शुरू किया, चुनावी परिदृश्य प्रत्याशा और नागरिक जुड़ाव से भर गया।
7 मई को, गुजरात एक महत्वपूर्ण क्षण के लिए तैयार है।
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