मनचाहा जलपान, आरामदायक बैठने की व्यवस्था और अपने उपकरणों को रिचार्ज करने के अवसर के लालच में यात्री हवाई अड्डे के लाउंज में आ रहे हैं. लगभग हर दूसरे यात्री का यही विचार है!
केवल दो रुपये में “मुफ़्त का खाना” के प्रचार वाले वायरल शॉर्ट्स और रीलों से प्रेरित होकर, यहां तक कि पहले अपनी पात्रता से अनजान यात्रियों ने भी भारतीय हवाई अड्डों पर लाउंज संस्कृति को अपना लिया है। क्रेडिट और डेबिट कार्ड के बढ़ते उपयोग के साथ, बैंकों ने कार्ड अधिग्रहण को बढ़ावा देने के लिए लाउंज एक्सेस को एक प्रमुख विक्रय बिंदु बना दिया है, जिसके परिणामस्वरूप देश भर में लाउंज के बाहर लंबी लाइनें लग रही हैं।
जैसे ही भारत ने पूर्व-सीओवीआईडी यात्रा संख्या को पार कर लिया है, एक नई चुनौती सामने आई है: यात्रियों की आमद, एक स्थिर लाउंज क्षमता, और लाउंज विशेषाधिकारों के हकदार कार्डधारकों में वृद्धि।
मूल रूप से विश्राम, काम और उड़ानों से पहले त्वरित भोजन के लिए एक शांत आश्रय की तलाश करने वाले व्यापारिक यात्रियों की जरूरतों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया, लाउंज मानार्थ किराया और गैजेट चार्जिंग में शामिल होने के लिए केंद्रों में बदल गए हैं। कम लागत वाली एयरलाइनों के उदय, जो अक्सर न्यूनतम या कोई भोजन विकल्प प्रदान नहीं करती हैं, ने यात्रियों को लाउंज सुविधाओं का लाभ उठाने के लिए प्रोत्साहित किया है।
नतीजतन, हाई-एंड क्रेडिट कार्ड और लाउंज एक्सेस के लिए भारी खर्च का एक बार का विशेष डोमेन हजारों लोगों के लिए एक आम पड़ाव बन गया है।
यह बदलाव हवाई अड्डों और क्रेडिट कार्ड कंपनियों दोनों के लिए दुविधा पैदा करता है।
लाउंज कैसे लाभ कमाते हैं?
क्रेडिट कार्ड के उपयोग को बढ़ाने के लिए, जारीकर्ता बैंकों और कार्ड कंपनियों ने एक लाभ के रूप में लाउंज एक्सेस की पेशकश शुरू कर दी। पहले प्रीमियम यात्रियों या लगातार यात्रियों के लिए आरक्षित, लाउंज का उपयोग अचानक कुछ कार्डों के साथ प्राप्य हो गया। लेकिन जब प्रवेश शुल्क 2 रुपए जितना कम हो तो एक लाउंज कैसे टिकेगा?
जब भी कोई कार्डधारक प्रवेश करता है तो कार्ड कंपनियां पूर्व-बातचीत शुल्क के साथ लाउंज की भरपाई करती हैं, अनिवार्य रूप से उनके “मुफ़्त” प्रवेश के लिए बिल का भुगतान करती हैं। यदि संरक्षक अपनी यात्रा के दौरान अतिरिक्त वस्तुएं खरीदने का विकल्प चुनते हैं तो लाउंज को और अधिक लाभ होता है।
भुगतान आम तौर पर वीज़ा, मास्टरकार्ड, डाइनर्स, रुपे जैसे कार्ड नेटवर्क और एचडीएफसी, एसबीआई और आईसीआईसीआई जैसे कार्ड जारीकर्ताओं के संयोजन से होता है। भारत में लगभग 6% आबादी में क्रेडिट कार्ड की पहुंच अभी भी शुरुआती है, प्रोत्साहन की पेशकश विकास के लिए एक रणनीति के रूप में कार्य करती है, कार्ड कंपनियों का लक्ष्य ईएमआई में परिवर्तित भुगतान पर शुल्क या देरी पर ब्याज के माध्यम से पूंजीकरण करना है।
समय में बदलाव
हाल के महीनों में, अधिकांश क्रेडिट कार्ड ऑपरेटरों ने अपनी पेशकशों का अवमूल्यन करना शुरू कर दिया है, आगामी तिमाही पहुंच के लिए न्यूनतम खर्च आवश्यकताओं की शुरुआत की है और खर्च की परवाह किए बिना यात्रा भत्ते को सीमित कर दिया है। हालांकि कुछ क्रेडिट कार्ड उत्पाद अभी भी मुफ्त लाउंज एक्सेस की पेशकश करते हैं, लेकिन कई कार्ड रखने वाले व्यक्तियों के कारण लंबी कतारें बनी रहती हैं।
लाउंज: अब विशेष एन्क्लेव नहीं रहा
मूल रूप से व्यावसायिक यात्रियों के लिए नेटवर्किंग हब के रूप में लक्षित, लाउंज अब प्रत्येक यात्री को कतार में लगने की असुविधा के मुकाबले मूल्य प्रस्ताव का आकलन करने के लिए मजबूर करते हैं। कई एकल यात्री, लाउंज के मूल लक्ष्य जनसांख्यिकीय की याद दिलाते हैं, अब अक्सर फूड कोर्ट, लैपटॉप फिल्मों के बजाय स्प्रेडशीट से जगमगाते हैं।
परस्पर विरोधी हित?
कुछ भारतीय हवाई अड्डे या तो लाउंज संचालित करते हैं या लाउंज प्रबंधन कंपनियों में आंशिक हिस्सेदारी रखते हैं। गैर-वैमानिकी राजस्व, जो आम तौर पर खुदरा किराये और खाद्य और पेय पदार्थों की दुकानों में राजस्व शेयरों से प्राप्त होता है, के लिए लाउंज स्थान को पट्टे पर देने और खुदरा और एफ एंड बी क्षेत्रों से आय को संरक्षित करने के बीच एक नाजुक संतुलन की आवश्यकता होती है।
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