जब नरेंद्र मोदी ने पिछले साल अमेरिका की अपनी राजकीय यात्रा पर अमेरिका की प्रथम महिला जिल बिडेन को सूरत में निर्मित 7.5 कैरेट का लैब-विकसित हीरा उपहार में दिया, तो इस चमकते उद्योग से जुड़े हर एक लोगों के दिल खुश हो गए। प्रधानमंत्री की पसंद के उपहार की सराहना करने वालों में न्यूयॉर्क स्थित जेवर ज्वैलरी ब्रांड के मालिक अमीश शाह भी शामिल थे, जो सूरत में प्रयोगशाला में विकसित हीरे बनाते हैं। वाइब्स ऑफ़ इंडिया के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, 48 वर्षीय उद्यमी ने ब्लैक शीप, सगाई की अंगूठियों और प्रयोगशाला में विकसित हीरे कैसे सफेद हो गए, इसके बारे में बात की।
वीओआई: आप प्रयोगशाला में तैयार हीरों के कारोबार में कैसे आये?
अमीश: मैंने पहली बार प्रयोगशाला में विकसित हीरे 2005 में देखे थे, जब वे नए नए थे। मैं एक कैंडी स्टोर में एक बच्चे की तरह उत्साहित था। मैं इसके साइंस से बहुत उत्सुक था। आर एंड आर ग्रोसबार्ड, जिस फर्म के लिए मैंने तब काम किया था, उसने 2006 में अपना पहला लैब-डायमंड आभूषण संग्रह पेश किया था। उस युग के प्रयोगशाला में विकसित हीरे कद्दू के रंग के थे और हर कोई हम पर हंसता था। लेकिन हमने 2008 तक बाजार में पकड़ बनाने का काम किया, जब वैश्विक वित्तीय मंदी आई और आर एंड आर ने परिचालन बंद कर दिया। मेरे भाई और मैंने अंततः उस यहूदी परिवार से आर एंड आर खरीदा जिसके पास यह था और इसका नाम बदलकर आरए रियाम रख दिया।
वीओआई: आप भारत में अपना पारिवारिक आभूषण व्यवसाय छोड़कर न्यूयॉर्क क्यों चले गए?
अमीश: मैं बस अपने दम पर कुछ करना चाहता था। मेरे दादाजी ने 1933 में कोलकाता में व्यवसाय शुरू किया था और हमने शहर के राजपरिवार के लिए आभूषण बनाए थे। 1969 में बिजनेस मुंबई शिफ्ट हो गया। मेरे पिता अपने स्वास्थ्य के कारण 1984 में सूरत चले गए और मैंने अपनी स्कूली शिक्षा सेंट जेवियर्स हाई स्कूल में की। मैंने मुंबई के लाला लाजपतराय कॉलेज से स्नातक किया। मैं गणित में बहुत अच्छा था और मैंने स्वयं कंप्यूटर प्रोग्रामिंग सीखी और भारतीय कंप्यूटर विज्ञान संस्थान से डिप्लोमा प्राप्त किया। मैंने पारिवारिक व्यवसाय भी सीखा, लेकिन मैं इससे ऊब गया था और मैंने अपने दादाजी से कहा कि मैं छोड़ना चाहता हूं। मैं पारिवारिक व्यवसाय के सिलसिले में पहले भी कई बार न्यूयॉर्क जा चुका हूँ। 2001 में, मैं नौकरी की तलाश में यहां आया और आर एंड आर में शामिल हो गया। भारत में पारिवारिक व्यवसाय चलाने का मेरा प्रशिक्षण काम आया और अंततः मुझे आर एंड आर का सीईओ बना दिया गया।
वीओआई: प्रयोगशाला में विकसित हीरों की ओर आपके बदलाव पर आपके परिवार की क्या प्रतिक्रिया थी?
अमीश: जब मैंने प्रयोगशाला में विकसित हीरों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए 2016 में ALTR क्रिएटेड डायमंड्स की शुरुआत की थी, तो मैं ब्लैक शिप था। व्यापार तब भी संशय में था, इसलिए हमने निर्णय लिया कि हम उपभोक्ताओं से सीधे बात करेंगे। बर्कशायर हैथवे हमें ब्रेक देने वाले पहले लोगों में से एक थे। उन्होंने हमें ओमाहा में अपने बोर्सहेम्स स्टोर में प्रदर्शन करने का अवसर दिया। आज, संयुक्त राज्य अमेरिका में बेची जाने वाली सभी सगाई की अंगूठियों में से 50% में प्रयोगशाला में विकसित हीरे होते हैं। यह 12 बिलियन डॉलर का उद्योग है। अब हर कोई इस चलन का फायदा उठाना चाहता है।
वीओआई: क्या कीमत प्रयोगशाला में विकसित हीरों का मुख्य विक्रय बिंदु है?
अमीश: लैब में तैयार हीरे 30% सस्ते होते हैं, लेकिन हम इस पर जोर नहीं देते। हमारे बिक्री कर्मचारी ग्राहक को बताते हैं कि वे उसी बजट में बड़ा हीरा खरीद सकते हैं। हमारा उत्पाद खनन किए गए हीरों की तुलना में कहीं अधिक पर्यावरण के अनुकूल है, जो एक प्रमुख विक्रय बिंदु है। सूरत में हमारी प्रयोगशाला सौर ऊर्जा पर चलती है और जो सोना जेवर आभूषणों में जाता है वह पुनर्नवीनीकृत सोना होता है।
वीओई: पिछले कुछ वर्षों में प्रयोगशाला में विकसित हीरों की तकनीक कैसे विकसित हुई है?
अमीश: जनरल इलेक्ट्रिक ने 1944 में प्रयोगशाला में विकसित हीरे बनाने पर काम शुरू कर दिया था, लेकिन वह रूसी ही थे जिन्होंने वास्तव में 1990 के दशक में अनुसंधान को आगे बढ़ाया। प्रयोगशाला में विकसित हीरों के उत्पादन में उच्च तापमान और दबाव शामिल होता है, इसलिए हम मानते हैं कि यह उस समय रूस के रक्षा एयरोस्पेस कार्यक्रम का हिस्सा था। 2014 तक, प्रयोगशाला में विकसित हीरे कद्दू के रंग के होते थे क्योंकि उनमें बहुत अधिक नाइट्रोजन होती थी। रासायनिक वाष्प जमाव नामक प्रणाली के आविष्कार के बाद ही वे सफेद हो गए। फिर 2018 में, संघीय व्यापार आयोग ने फैसला सुनाया कि रासायनिक रूप से, वे खनन किए गए हीरों के समान हैं। फिर शब्दावली बदल गई। “प्राकृतिक” और “नकली” जैसे शब्द बाहर थे। अब हम “खनन” और “प्रयोगशाला-विकसित” शब्दों का उपयोग करते हैं।
वीओआई: क्या प्रयोगशाला में विकसित हीरे खनन किए गए हीरों की तरह काटे और पॉलिश किए जाते हैं?
अमीश: लैब में विकसित हीरा, खनन किए गए हीरे की तरह ही खुरदुरा निकलता है। इसे खनन से निकले हीरों की तरह ही काटने और चमकाने की जरूरत होती है। इसीलिए सूरत कारोबार का केंद्र है. सूरत में सात प्रयोगशालाएँ हैं, जो सभी भारतीयों के स्वामित्व वाली हैं, जो दुनिया के अधिकांश प्रयोगशाला-निर्मित हीरे बनाती हैं। चीन छोटे आकार के हीरे बनाता है, लेकिन प्रयोगशाला में विकसित 80% बड़े हीरे भारत में बनते हैं।
वीओआई: जेवर ब्रांड के लिए आपकी क्या योजनाएं हैं?
अमीश: हमने जेवर को 2023 में लॉन्च किया था और अब तक, यह केवल यूएसए में उपलब्ध है। हम इसे एक वैश्विक ब्रांड में बदलना चाहते हैं।
वीओआई: आप भारत में कितनी बार आते हैं?
अमीश: महीने में कम से कम एक बार। मैंने अपनी भारतीय नागरिकता कभी नहीं छोड़ी है. मेरी पत्नी नेहा, जिनसे मैं 2005 में लास वेगास में एक आभूषण सम्मेलन में मिला था, अमेरिकी ऑपरेशन की देखभाल करती हैं।
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