एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, तीन प्रमुख आपराधिक न्याय विधेयकों (criminal justice bills) की जांच करने वाली संसदीय स्थायी समिति (parliamentary standing committee) सोमवार को एक महत्वपूर्ण मील के पत्थर पर पहुंच गई। समिति ने अपनी मसौदा रिपोर्ट को अपनाया, जिसमें कई उल्लेखनीय सिफारिशें शामिल हैं।
ये सिफारिशें महत्वपूर्ण बदलाव लाने के लिए तैयार हैं, जिसमें प्रस्तावित भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 377 के समान प्रावधान को फिर से शामिल करना शामिल है, जिससे समान-लिंग वाले वयस्कों के बीच गैर-सहमति से यौन संबंध को अपराध घोषित किया जा सके। इसके अतिरिक्त, व्यभिचार को लिंग-तटस्थ तरीके से अपराध घोषित करने की तैयारी है।
बैठक के दौरान, विपक्ष के चार सदस्यों ने विचार-विमर्श की “अवांछनीय गति” और पर्याप्त परामर्श की कथित कमी के बारे में चिंता जताते हुए अपनी असहमति व्यक्त की।
इन आपत्तियों के बावजूद समिति की रिपोर्ट को अंतिम रूप दिया गया, जो दो महीने से अधिक समय तक चला, और सरकार के लिए संसद के आगामी शीतकालीन सत्र में तीन विधेयकों-बीएनएस विधेयक, भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता विधेयक और भारतीय साक्ष्य विधेयक-को पेश करने और मंजूरी लेने का मार्ग प्रशस्त करता है।
संविधान के अनुच्छेद 348 का हवाला देते हुए विधेयकों के लिए ‘हिंदी’ या ‘संस्कृत’ नामों के उपयोग के संबंध में DMK और कांग्रेस जैसे दलों के विरोध के बावजूद, समिति ने यह कहते हुए आगे बढ़ने का फैसला किया कि अनुच्छेद 348 का उल्लंघन नहीं किया गया है क्योंकि विधेयक में बिल के पाठ अंग्रेज़ी शामिल थे।
एक बार अधिनियमित होने के बाद, ये तीन कानून ब्रिटिश-युग के भारतीय दंड संहिता, आपराधिक प्रक्रिया संहिता और भारतीय साक्ष्य अधिनियम (Indian Evidence Act) की जगह ले लेंगे। स्थायी समिति की प्रमुख सिफ़ारिशों में मॉब लिंचिंग (mob lynching) द्वारा हत्या के लिए वैकल्पिक दंड को हटाना, इसे किसी अन्य प्रकार की हत्या के लिए सजा के साथ जोड़ना है।
भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के अनुसार, आर्थिक अपराधियों के लिए हथकड़ी के इस्तेमाल को अनिवार्य करने वाले प्रावधान को भी समाप्त कर दिया जाएगा। इसके अलावा, रिपोर्ट ‘सामुदायिक सेवा’ की परिभाषा प्रस्तुत करती है और स्पष्ट करती है कि कब ‘डराने-धमकाने’ को आतंकवादी कृत्य माना जाना चाहिए।
राज्यसभा सांसद बृजलाल की अध्यक्षता में हुई समिति की बैठक में 22 सदस्य उपस्थित थे। विशेष रूप से, चार विपक्षी सांसदों – कांग्रेस के पी चिदंबरम, डीएमके के दयानिधि मारन और एनआर एलंगो, और तृणमूल कांग्रेस के डेरेक ओ ब्रायन ने विशिष्ट सिफारिशों पर अपनी असहमति व्यक्त की। उन्होंने विचार-विमर्श की जल्दबाजी की प्रकृति के बारे में चिंता जताई और अधिक हितधारकों और डोमेन विशेषज्ञों को शामिल करते हुए व्यापक चर्चा पर जोर दिया।
भाजपा के एक सदस्य ने असहमत सदस्यों को याद दिलाया कि आईपीसी, सीआरपीसी और साक्ष्य अधिनियम को अद्यतन करने पर परामर्श 2019 की शुरुआत में ही शुरू हो गया था और 11 अगस्त, 2023 को लोकसभा में विधेयक पेश किए जाने से पहले इसमें कई हितधारकों को शामिल किया गया था।
अंत में, उपस्थित अधिकांश सदस्यों ने बिना किसी बदलाव के मसौदा रिपोर्ट को अपनाने के पक्ष में मतदान किया। चारों सदस्यों के असहमति नोट समिति की रिपोर्ट में संलग्न किए जाएंगे, भले ही उन्होंने शुरू में अपने अंतिम असहमति नोट जमा करने के लिए एक सप्ताह का समय मांगा था, जिसे बाद में घटाकर तीन दिन कर दिया गया था। हालाँकि, समिति ने उन्हें प्रस्तुत करने के लिए केवल 48 घंटे की अनुमति दी।
बैठक के दौरान उठाई गई आपत्तियों के संबंध में, चिदंबरम ने बीएनएस के तहत अपराध के रूप में ‘आतंकवादी अधिनियम’ (terrorist act) को शामिल करने की आवश्यकता पर सवाल उठाया, क्योंकि पहले से ही एक समर्पित आतंकवाद विरोधी कानून, गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम मौजूद है। हालाँकि, सिफ़ारिश के समर्थकों ने बताया कि मकोका (MCOCA) जैसे कानून यूएपीए के साथ-साथ मौजूद हैं।
चिदम्बरम ने बीएनएस के तहत व्यभिचार को एक अपराध के रूप में फिर से शुरू करने का भी विरोध किया, भले ही वह लिंग-तटस्थ रूप में होगा। हालाँकि, समिति के भीतर प्रचलित दृष्टिकोण यह था कि भारत में एक पवित्र संस्था के रूप में विवाह को लिंग की परवाह किए बिना सभी पर व्यभिचार प्रावधान लागू करके सुरक्षित किया जाना चाहिए।
मारन और एलांगो ने उस “अवांछनीय गति” पर आपत्ति जताई, जिस गति से लाखों भारतीयों के लिए दूरगामी प्रभाव वाले विधेयकों को आगे बढ़ाया जा रहा था। उन्होंने समिति द्वारा डोमेन विशेषज्ञों की राय की अनदेखी करने पर भी चिंता व्यक्त की, विशेष रूप से मृत्युदंड के उन्मूलन के साथ-साथ विधेयकों के लिए हिंदी नामकरण के उपयोग के संबंध में, जो उन्हें लगा कि यह संघवाद के सिद्धांतों और गैर-हिंदी भाषी भारतीयों की भाषाई भावनाओं के खिलाफ है।
