सरकार की महत्वाकांक्षी ‘चीता प्रोजेक्ट’ इन दिनों विवादों में है। एक के बाद एक कई चीतों की मौत ने अधिकारियों को चिंतित कर दिया है। वैज्ञानिक खुद को इस परियोजना के लिए उपयुक्त उप-प्रजाति के चयन पर बहस में उलझे हुए हैं। चर्चा एशियाई चीता (एसिनोनिक्स जुबेटस वेनेटिकस) की मूल स्थिति और इसके गंभीर खतरे के इर्द-गिर्द घूम रही है, जो महत्वपूर्ण नैतिक और व्यावहारिक चुनौतियां पेश करती है।
एक ओर समर्थकों का तर्क है कि केवल एशियाई चीता (Asiatic cheetah), जो कभी भारतीय उपमहाद्वीप में पाया जाता था, को ही पुन: शामिल करने पर विचार किया जाना चाहिए। हालाँकि, संरक्षणवादियों को एक कठिन वास्तविकता का सामना करना पड़ता है क्योंकि एशियाई चीतों (Asiatic cheetah) की संख्या अनिश्चित रूप से घट रही है, और केवल कुछ ही चीते जंगल में बचे हैं।
भारत सरकार को हाल ही में सौंपी गई स्थिति रिपोर्ट में, अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञों ने ‘टैक्सोनोमिक कंसर्न’ नामक एक अध्याय में इस बात पर जोर दिया है कि एशियाई चीते (Asiatic cheetah) की अनिश्चित आबादी तत्काल पुन: परिचय के प्रयास को अव्यावहारिक बनाती है। इस अहसास ने संरक्षणवादियों को भारत में करिश्माई प्रजातियों को पुनर्जीवित करने के प्रयास में उन वैकल्पिक उप-प्रजातियों का पता लगाने के लिए प्रेरित किया है जो एशियाई चीते से आनुवंशिक समानता रखती हैं।
रिपोर्ट में कहा गया है, “माइटोकॉन्ड्रियल मार्करों (mitochondrial markers) और एकल न्यूक्लियोटाइड बहुरूपताओं का उपयोग करते हुए फाइलोग्राफिक विश्लेषण ने उत्तर और पश्चिम अफ्रीकी उप-प्रजातियों की ओर इशारा किया है, जो अन्य अफ्रीकी उप-प्रजातियों की तुलना में एशियाई चीता से सबसे अधिक निकटता से संबंधित हैं।”
विशेषज्ञों की रिपोर्ट में कहा गया है, “वर्तमान में, चीता की उत्तर और पश्चिम अफ्रीकी उप-प्रजातियां गंभीर खतरे का सामना कर रही हैं, केवल तीन महत्वपूर्ण आबादी बची हैं।”
फिजियोलॉजी एक प्रजाति के भीतर या बहुत निकट से संबंधित प्रजातियों के समूह के भीतर व्यक्तिगत जीनोटाइप के बीच संबंधों का अध्ययन करती है।
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