20 जून को मेहसाणा के एक अस्पताल में एक युवा मां ने सिजेरियन सेक्शन के माध्यम से 2.4 किलोग्राम के बच्चे को जन्म दिया। हालाँकि, जन्म के बाद ही बच्चे को मेडिकल इमर्जेंसी में ले जाना पड़ा क्योंकि स्वस्थ दिखने वाला नवजात जन्म के बाद रोया नहीं, वह नीला पड़ गया, जिससे उसे तुरंत वेंटिलेटर पर रखना पड़ा। इतनी ही देर में बच्चे का रक्तचाप कम हो गया, डॉक्टरों ने उनकी जान बचाने के लिए उन्हें अहमदाबाद के tertiary neonatal hospital में स्थानांतरित करने का फैसला किया।
मेडिकल टीम ने माना कि यह जन्म के समय दम घुटने का मामला था, लेकिन बच्चे में असामान्य लक्षण दिखाई दिए। चिकित्सा जांच से पता चला कि नवजात शिशु की गंभीर स्थिति ने बच्चे के चिकित्सा संकट का एक आश्चर्यजनक कारण उजागर किया, जिसमें सामने आया कि उसके रक्तप्रवाह में निकोटीन का अत्यधिक उच्च स्तर था, जिसका कारण माँ की तंबाकू चबाने की लत थी। बच्चा 60 एनजी/एमएल निकोटीन स्तर के साथ पैदा हुआ था – जो वयस्कों के लिए स्वीकार्य स्तर से 3000% अधिक है।
वरिष्ठ नियोनेटोलॉजिस्ट डॉ. आशीष मेहता ने याद करते हुए कहा, “जब बच्चा हमारे पास आया, तो वह एक स्वस्थ बच्चे की तरह लग रहा था जो कोमा में चला गया था। शुरुआत में बच्चे के श्वसन संबंधी समस्या का निदान किया गया था, लेकिन ऐसे बच्चों में आमतौर पर महत्वपूर्ण न्यूरोलॉजिकल क्षति होती है, जिसके परिणामस्वरूप पक्षाघात, सजगता की कमी और मांसपेशियों में कमजोरी होती है। हालाँकि, इस बच्चे ने बिना किसी स्पष्ट न्यूरोलॉजिकल कमी के अच्छी मांसपेशियों की टोन और ताकत का प्रदर्शन किया। वह दम घुटने से पीड़ित बच्चे की प्रोफाइल में बिल्कुल फिट नहीं बैठता था।”
मेडिकल टीम ने इस रहस्यमय बीमारी के बारे में सुराग खोजने के लिए बच्चे और मां के इतिहास का पता लगाने का फैसला किया। स्त्री रोग विशेषज्ञ के साथ बातचीत से एक महत्वपूर्ण सुराग मिला। माँ में अस्थमा का लक्षण पाया गया था और वह “कभी-कभी” तम्बाकू चबाती थीं। यह पता चला कि माँ ने दिन में लगभग 10-15 बार तम्बाकू का सेवन किया, जो स्थानीय पान की दुकानों पर उपलब्ध था, जिससे अनजाने में उसके रक्त प्रवाह के माध्यम से उसके भ्रूण तक उच्च निकोटीन स्तर पहुंच गया।
ऑस्ट्रेलिया और यूके में अपने अनुभवों से प्रेरणा लेते हुए, जहां उन्हें अपनी माताओं की निर्भरता के कारण कोकीन या हेरोइन के आदी पैदा हुए शिशुओं का सामना करना पड़ा, डॉ. मेहता और उनकी टीम ने एक विष विज्ञान जांच (toxicology screen) करने का फैसला किया। डॉ. मेहता ने कहा, “हमारे संदेह की पुष्टि तब हुई जब परीक्षण के परिणामों से पता चला कि बच्चे के शरीर में निकोटीन का स्तर अत्यधिक उच्च था।”
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