वह समय बीत गए जब ‘स्वच्छ भारत’ के उत्साह ने शहर में सार्वजनिक शौचालयों के निर्माण को प्रेरित किया, और सार्वजनिक स्वास्थ्य और स्वच्छता के लिए युद्ध स्तर पर योजनाएं बनाई गई। आज, नगरपालिका पार्षद, जो तब सार्वजनिक शौचालय आंदोलन के ध्वजवाहक के रूप में सामने आए थे, अब अपने जोनल प्रमुखों से इस सार्वजनिक सुविधा को हटाने का अनुरोध कर रहे हैं, यह दावा करते हुए कि वे “सार्वजनिक रुकावट” हैं।
जून 2021 से 17 अप्रैल 2023 के बीच 16 वार्डों के 64 पार्षदों ने शहर के 54 सार्वजनिक शौचालयों को हटाने का अनुरोध किया। सूत्रों ने कहा कि इनमें से 50 प्रतिशत शौचालयों को गिरा दिया गया है।
अहमदाबाद नगर निगम (एएमसी) के एक वरिष्ठ स्वास्थ्य अधिकारी ने कहा कि खुले में शौच मुक्त (ओडीएफ) शहर अभियान के हिस्से के रूप में पूरे शहर में 300 से अधिक सार्वजनिक भुगतान और उपयोग शौचालयों का निर्माण किया गया था। ये लगभग 80 मौजूदा सार्वजनिक शौचालयों के अतिरिक्त थे।
“इससे 21,428 अमदावादियों के लिए एक शौचालय या शहर में प्रत्येक 7.7 किमी के लिए एक शौचालय सुनिश्चित हुआ। 75 लाख की आबादी वाले शहर के लिए यह निराशाजनक रूप से कम है,” अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर कहा। 300 से अधिक शौचालयों में से अधिकांश का निर्माण 2020 से पहले किया गया था।
इस प्रक्रिया में, एक वार्ड के सभी चार पार्षदों को एक क्षेत्र से एक सार्वजनिक शौचालय (public toilet) को हटाने का अनुरोध करना होता है। आवेदन को मंजूरी के लिए ठोस कचरा प्रबंधन विभाग को भेजा जाता है।
अब तक किए गए अनुरोधों पर एक सरसरी नज़र डालने से पता चलता है कि गोमतीपुर वार्ड से सबसे अधिक 13 अनुरोध आए थे। जहां पार्षदों ने असरवा से सात और सरसपुर से पांच शौचालयों को हटाने का अनुरोध किया, वहीं वे नवरंगपुरा, शाहीबाग, स्टेडियम, नवा वदज और बापूनगर वार्डों से एक-एक शौचालय हटाना चाहते थे। विभाग को वासना वार्ड से तीन शौचालयों को हटाने का अनुरोध प्राप्त हुआ।एएमसी के सात क्षेत्रों में से प्रत्येक सार्वजनिक शौचालयों के रखरखाव पर प्रति वर्ष लगभग 30 लाख रुपये से 40 लाख रुपये खर्च होता है।
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