भारत में हर साल लगभग 12.3 बिलियन इस्तेमाल किए गए सैनिटरी पैड कचरे में फेंक दिए जाते हैं। इनमें से प्रत्येक गैर-जैविक (non-organic) सैनिटरी पैड चार प्लास्टिक बैग के बराबर होते हैं, और इसे गलने में 250 से 800 साल तक लग जाते हैं। कुछ का तो कभी भी कुछ भी नहीं बिगड़ता। यह जानकारी पर्यावरण समूह टॉक्सिक्स लिंक की रिपोर्ट में दी गई है।
इसके मद्देनजर युवा भारतीय अब अन्य विकल्प पर सोचने लगे हैं। युवा महिलाएं पृथ्वी पर कार्बन को कम करने के लिए वे अन्य हरित विकल्पों को अपनाने लगी हैं। इनमें मासिक धर्म कप (menstrual cup), दोबारा इस्तेमाल होने वाले पैड, पीरियड डिस्क, टैम्पोन, पीरियड पैंटी आदि प्रमुख हैं। ये न केवल हरित विकल्प हैं, बल्कि इनमें से कुछ सस्ता भी हैं।
नए जमाने के मासिक धर्म केयर संबंधी स्टार्टअप लेमे बी के संस्थापक देवीदत्त दाश कहते हैं, “भारत में 35 करोड़ से अधिक मासिक धर्म वाली महिलाएं हैं। अगर ये सभी एक महीने में 20 पैड का भी इस्तेमाल करती हैं, तो जरा सोचिए कि हम कितना प्लास्टिक कचरा पैदा कर रहे हैं। समय को यदि तेजी से आगे बढ़ाते हुए सोचें, तो 50 वर्षों में पैड की बाढ़ आ जाएगी, क्योंकि वे 500-800 वर्षों तक हमारे सिस्टम में बने रहते हैं।”
इस बात ने डैश को दो साल पहले पीरियड संबंधी केयर वाले ब्रांड लेम्मे बी को लॉन्च करने के लिए प्रेरित किया। डैश ने बिजनेस इनसाइडर इंडिया को बताया, “आज हम महीने-दर-महीने 30-40% की दर से बढ़ रहे हैं और हमें इस वित्तीय वर्ष में लगभग 30 करोड़ राजस्व की उम्मीद है।” पीरियड केयर ब्रांड सिरोना हाइजीन का कहना है कि वह हर महीने अपने मासिक धर्म कप के लिए 20 से 30 हजार नए ग्राहक ला रहा है।
सिरोना हाइजीन के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी दीप बजाज ने कहा, “लगभग दस लाख महिलाएं हमारे कप का इस्तेमाल करने लगी हैं और यह बिना किसी विज्ञापन के है। भारतीय महिलाएं ऐसे उत्पादों को अपनाने के लिए अधिक तैयार हैं, जो पैड की तुलना में उनकी पीरियड को बेहतर ढंग से संभालने मदद कर रहे हैं।”
पी सेफ का भी कहना है कि पिछले 18 महीनों में कप की लोकप्रियता में तेजी आई है। पी सेफ के संस्थापक और सीईओ विकास बगरिया ने कहा, “अमेरिका के विपरीत, जहां लोग पैड से टैम्पोन की ओर बढ़ने लगे, भारत में हम देखते हैं कि वे पैड से सीधे कप की ओर बढ़ रहे हैं।”
बगरिया ने कहा कि कुल मासिक धर्म स्वच्छता बाजार लगभग 6,000-7,000 करोड़ रुपये का है। और इस पर व्हिसपर्स और स्टेफ्री का 90% कब्जा है।
बजाज के मुताबिक, इन सबके बीच टिकाऊ श्रेणी गति पकड़ रही है और साल-दर-साल 100% की दर से बढ़ रही है। हालांकि इस नए बाजार पर कोई विशेष डेटा उपलब्ध नहीं है, फिर भी यह लगभग 100 करोड़ रुपये का हो सकता है।
टॉक्सिक्स लिंक की रिपोर्ट के अनुसार, शहरी भारत में 80% महिलाएं और लड़कियां अकार्बनिक डिस्पोजेबल सैनिटरी पैड का उपयोग करती हैं। उनके द्वारा किए गए एक अध्ययन में कहा गया है कि 88% पर्यावरण के अनुकूल विकल्पों को अपनाने की इच्छुक थीं।
स्वच्छता ब्रांडों ने भी स्थानीय स्तर पर निर्माण शुरू कर दिया है, जिससे कीमतों में कमी आई है। बगरिया ने बताया, “पहले, जब हम चीन से आयात कर रहे थे, तब हम इसे 499 रुपये में बेच रहे थे। अब कीमत सौ रुपये कम यानी 349 रुपये है।”
टियर II, III शहर के ग्राहक भी बदल रहे
केरल और गोवा में इन विकल्पों को जल्दी अपनाने वाले काफी मिले। सिरोना, लेम्मे बी और पी सेफ का कहना है कि उनके पास टियर II और III शहरों के भी कई ग्राहक हैं। बजाज कहते हैं कि टिकाऊ श्रेणी के लिए जनसांख्यिकी की तुलना में मनोविज्ञान अधिक महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा, “हमारे पास ऐसी ग्राहक हैं जो 20 से 50 हजार रुपये प्रति माह ही कमाती हैं, लेकिन विकल्पों को चुनती हैं। ऐसे ग्राहक भी हैं जो लाखों कमा रही हैं, फिर भी किसी नए उत्पाद को अपनाने में रुचि नहीं रखती हैं। इतना ही नहीं, मेरे पास ऐसी ग्राहक भी हैं जो वास्तव में अच्छी कमाई नहीं कर रही हैं और तब भी इसका उपयोग कर रही हैं। इसलिए यह मानसिकता वाली बात है।”
पी सेफ ने 40 के दशक के अंत में अपने ग्राहकों के बीच यह पता लगाने के लिए अध्ययन किया कि उन्हें कप या टैम्पोन का उपयोग करने से क्या रोकता है। बगरिया ने कहा,
“उन्होंने कहा, क्योंकि उनके माता-पिता ने योनि के अंदर कुछ भी डालने की अनुमति नहीं दी थी। लेकिन आज उनके बच्चे, जो नई पीढ़ी और सोच वाले हैं, उन्हें इसे आजमाने का आत्मविश्वास दे रहे हैं। ” चूंकि उपभोक्ता ब्रांड जागरूकता बढ़ाने और मासिक धर्म के आसपास की वर्जनाओं को दूर करने के लिए मार्केटिंग पर अधिक खर्च करते हैं, इसलिए मासिक धर्म संबंधी स्वच्छता को लेकर और तेजी आने की उम्मीद है। बजाज के मुताबिक, “यह निश्चित रूप से 1,000 करोड़ रुपये की इन-मेकिंग श्रेणी है, जहां महिलाएं न केवल अपने पीरियड उत्पाद के लिए, बल्कि अन्य स्वच्छता जरूरतों के लिए हरित विकल्पों को पसंद करेंगी।”
