कांग्रेस और चुनावी रणनीतिकार प्रशांत किशोर चुनावी रणनीति पर आगे बढ़ते दिख रहे थे लेकिन बीच में ही उन्हें एक जोरदार झटका लगा गया। 2024 के लोकसभा चुनावों के लिए प्रशांत किशोर की पुरानी पार्टी को बदलने और गठबंधन बनाने के लिए स्वतंत्र होने की जिद महंगी पड़ती दिख रही है।
गौर करने वाली बात यह है कि कांग्रेस के लिए काम करने की पहल किशोर को गांधी परिवार सोनिया, राहुल और प्रियंका ने की थी। जब किशोर ने सोनिया, राहुल और पार्टी के 13 वरिष्ठ नेताओं की मौजूदगी में प्रेजेंटेशन दिया, तो कांग्रेस उनके अधिकांश प्रस्तावों और सुझावों से सहमत दिखी। दोनों पक्षों ने ‘सौदे’ को पक्का करने के लिए और समय मांगा था।
इसके बाद, कांग्रेस में दो तरह की राय सामने आई – चाहे सलाहकार के रूप में किशोर की सेवाएं ली जानी चाहिए या पूर्णकालिक पदाधिकारी की मांग की जानी चाहिए। इस मोड़ पर, विशेष रूप से, सोनिया गांधी कुछ अलग दिखाई दीं, जिससे यह स्पष्ट हो गया कि उन्हें कांग्रेस में बहुमत की राय के साथ जाना चाहिए। जबकि किशोर यह मानते रहे कि गांधी उनके साथ खड़े रहेंगे, उन्हें एक अलग खेल योजना का एहसास तब हुआ जब एक ‘अधिकार प्राप्त समिति’ में शामिल होने का प्रस्ताव बनाया गया था।
जबकि अधिकार प्राप्त समिति के गठन के बारे में अधिक विवरण सार्वजनिक डोमेन में नहीं हैं, इसका तात्पर्य यह है कि किशोर 15-कांग्रेस नेताओं के पैनल के सदस्य होंगे, जो 2024 के लिए एक ‘रणनीति’ तैयार करेंगे और गैर एनडीए पार्टियों के साथ बातचीत करेंगे। समिति का नामांकन उनके औपचारिक रूप से पार्टी में शामिल होने के बदले में होना चाहिए था। सोनिया गांधी की अंतर्दृष्टि के साथ आमने-सामने कोई दर्शक नहीं था। किशोर जल्दी से पीछे हट गए।
भविष्य की संभावनाएं उनके लिए कम दिखाई दे सकती हैं, लेकिन भव्य पुरानी पार्टी के लिए, 2024 के लिए एक वैकल्पिक कथा का निर्माण कहीं अधिक कठिन होगा। इसके लिए उदयपुर में एक ‘चिंतन शिवर’ पर्याप्त नहीं हो सकता है।
संयोग से, यह पहली बार नहीं है जब सोनिया गांधी ने खुद को इस तरह से संचालित किया है। अर्जुन सिंह, नटवर सिंह और वामपंथी दलों ने भी इसका स्वाद चखा है। 1998 में जब सोनिया कांग्रेस में शामिल हुई थीं, तब पार्टी के दिग्गज नेता अर्जुन सिंह ने खुद को उनका प्रमुख सलाहकार माना था। ’10, जनपथ’ की ओर से पीवी नरसिम्हा राव के खिलाफ एक टाइटैनिक लड़ाई लड़ने के बाद, 1999-2000 में अर्जुन सिंह ने खुद को प्रणब मुखर्जी, माधवराव सिंधिया और कई अन्य लोगों द्वारा चुनौती दी। 2004 के आते-आते मध्य प्रदेश का क्षत्रप कहीं गिनती में नहीं था और 2009 में मनमोहन सिंह के मंत्रिमंडल से हटाए जाने का अपमान हुआ था।
नटवर सिंह भी खुद को सोनिया की आंख और कान के रूप में देखते थे, लेकिन जब वोल्कर की रिपोर्ट आई, तो 10, जनपथ ने उनके लिए दरवाजे बंद कर दिए। वामपंथियों का मानना था कि सोनिया गांधी अमेरिका के साथ एन-डील का विरोध करने के लिए उनका साथ देंगी लेकिन एक महत्वपूर्ण मोड़ पर, सोनिया डॉ. मनमोहन सिंह के साथ गईं। वाम दलों ने यूपीए का समर्थन करना बंद कर दिया, लेकिन 2008 में यह एक महत्वपूर्ण विश्वास मत से बच गया।
दिसंबर 2023 के लिए सत्तारूढ़ तेलंगाना राष्ट्रीय समिति (TRS) के साथ एक पेशेवर सौदे में इंडियन पॉलिटिकल एक्शन कमेटी (I-PAC) के संबंध में तेलंगाना का मुद्दा तेलंगाना विधानसभा चुनावों ने भी बिगाड़ने का काम किया। किशोर ने कथित तौर पर सूचित किया था कि एक स्वतंत्र इकाई के रूप में I-PAC की निरंतरता का कांग्रेस में उनके शामिल होने पर कोई असर नहीं पड़ेगा, खासकर जब वह I-PAC में न तो “हितधारक और न ही प्रमोटर” थे। हालांकि, कांग्रेस में कई लोगों के लिए, यह एक समस्या क्षेत्र और हितों के टकराव का मामला था। यह तीसरी बार है जब कांग्रेस-किशोर की जोड़ी आगे बढ़ने में विफल रही है। प्रशांत किशोर ने 2017 में उत्तर प्रदेश के लिए कांग्रेस के अभियान के साथ मिलकर ‘दिल्ली-मुंबई’ लाया था, लेकिन उत्तर प्रदेश के लिए शीला दीक्षित को मुख्यमंत्री पद का चेहरा और राज बब्बर को राज्य कांग्रेस इकाई का प्रमुख बनाने का कदम विफल रहा। इसके बजाय, कांग्रेस ने समाजवादी पार्टी के साथ हाथ मिलाया, और 403 विधानसभा सीटों में से सिर्फ 7 पर जीत हासिल की।
2021 में, सोनिया गांधी ने प्रशांत किशोर को आमंत्रित किया था और दोनों पक्षों ने कथित तौर पर बहुत सारी जमीन को कवर किया था। सोशल मीडिया पर जिस विस्तृत प्रस्तुतिकरण का दौर चल रहा है, उसे एक साल पुराना उत्पाद माना जा रहा है। उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड, पंजाब, मणिपुर और गोवा चुनावों के कारण 2021 में दोनों पक्ष ‘ठहरा’ गए थे।
यह एक खुला रहस्य है कि कांग्रेस को वर्षों से यथास्थितिवादी और परिवर्तन से एलर्जी है। विघटन की संभावनाएं, अलग-अलग समूहों का गठन, और गैर-भाजपा एनडीए दलों के साथ टकराव, राहुल गांधी के नेतृत्व वाली गांधी तिकड़ी के साथ वास्तविक प्रतीत होता है।
