24 जून को केंद्रीय श्रम और रोजगार मंत्रालय ने श्रम मामलों पर संसदीय स्थायी समिति को बताया कि उसके पास देश में महिला श्रम बल की भागीदारी पर कोई डेटा नहीं है। “हम डेटा (आंकड़ों) की प्रतीक्षा कर रहे हैं। मंत्रालय ने कहा कि इसे तैयार करने के लिए 10 दिनों की आवश्यकता होगी, ” ओडिशा के लोकसभा सदस्य भर्तुहारी महताब कहते हैं। जिन्होंने इस विषय पर संसदीय पैनल का नेतृत्व किया, ने फोन पर वीओआई को बताया।
यह G20 श्रम और रोजगार मंत्रियों की बैठक में घोषणा और रोजगार कार्य समूह प्राथमिकताओं पर एक मंत्रिस्तरीय संबोधन के ठीक दो दिन बाद था, जहां पूर्व केंद्रीय श्रम और रोजगार मंत्री संतोष गंगवार ने आश्वासन दिया था कि भारत श्रम बल की भागीदारी में लैंगिक अंतर को कम करने के लिए सामूहिक प्रयास कर रहा है।
जबकि आंकड़े कुछ और ही तस्वीर पेश करते हैं। एक वर्ष के अंतराल में भारत आर्थिक भागीदारी और अवसर उप-सूचकांक पर 156 में से 151 के साथ 5वां सबसे खराब प्रदर्शन करते हुए ग्लोबल जेंडर गैप इंडेक्स पर 28 रैंक नीचे गिर गया है। जीजीजीआई (GGGI) इसका श्रेय अपनी बहुत कम महिला श्रम शक्ति भागीदारी को देती है।
कोविड -19 महामारी के आने से पहले ही, भारत में पाँच में से केवल एक महिला ही काम कर रही थी। लगभग 79 प्रतिशत भारतीय महिलाएं सवेतन (पारिश्रमिक के साथ) कार्य नहीं कर रही थीं। महिला साक्षरता में सुधार और प्रजनन दर में गिरावट के बावजूद, भारत दुनिया में सबसे खराब महिला श्रम शक्ति भागीदारी दर (एलएफपीआर) में से एक है।
पिछले दो दशकों में, महिलाओं की उच्च शिक्षा और गिरती प्रजनन दर जैसे सूचकांकों में वृद्धि और लिंग समानता में वृद्धि के बावजूद, महिलाओं के लिए भारत का एलएफपीआर गिर रहा है। साथ ही महामारी ने इसे और खराब कर दिया है।
पिछले साल पहली कोविड -19 लहर के दौरान, अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर सस्टेनेबल एम्प्लॉयमेंट की स्टेट ऑफ वर्किंग रिपोर्ट में पाया गया कि लॉकडाउन के दौरान केवल 19 प्रतिशत कामकाजी महिलाएं ही कार्यरत रहीं और 47 प्रतिशत को लॉकडाउन के दौरान स्थायी नौकरी का नुकसान हुआ। वे 2020 के अंत तक भी काम पर नहीं लौटे। इसकी तुलना में, 61 प्रतिशत कामकाजी पुरुष कार्यरत रहे और केवल 7 प्रतिशत ने रोजगार खो दिया और काम पर नहीं लौटे।
दिल्ली की अर्थशास्त्री और आर्थिक थिंकटैंक निकोर एसोसिएट्स (एनए) की संस्थापक मिताली निकोर कहती हैं कि, दूसरी लहर का बड़ा प्रभाव था, ग्रामीण महिला कार्यबल के "खत्म" होने के कारण कोरोनो वायरस गांवों में पहुंच गया। महामारी के चरम के दौरान, निकोर ने पाया कि ग्रामीण महिलाओं ने अप्रैल 2021 में लगभग 80 प्रतिशत नौकरी गंवाई, जबकि अप्रैल 2020 में यह केवल 11 प्रतिशत था। रिकवरी भी काफी हद तक असमान रही है।
शहरी गरीबों के बीच, निकोर ने देखा कि पहली लहर में जिन महिलाओं की नौकरियां छूटी उसमें महिला प्रवासी कभी शहरों में नहीं लौटीं क्योंकि प्रवासी महिलाओं के लिए शहरी नौकरियां कम हैं। “जब पहली लहर आई, तो वे प्रवासी परिवारों के रूप में चले गए लेकिन केवल पुरुष ही वापस आए,” उन्होंने कहा।
ग्रामीण महिलाएं कोरोनो वायरस की चपेट में आने से पहले ही श्रम कार्य से हट रही थीं। अशोक विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र पढ़ाने वाली प्रोफेसर अश्विनी देशपांडे के हालिया निबंध में बताया गया है कि पिछले कुछ वर्षों में शहरी महिला श्रम बल की भागीदारी हमेशा कम रही है और थोड़ी कम भी हुई है।
